Si una cosa recuerdo de mi niñez, es a mi padre con la videocámara, grabando fragmentos de situaciones familiares, festivas, o de viajes. Sin darme casi ni cuenta, han pasado ya 37 años de las primeras grabaciones en cine mudo. Aspectos, vestimentas, peinados, colores, vehículos, fiestas, todo ha cambiado en ese tiempo.
Soy amante de la historia.

La historia es imprescindible para descubrir quienes somos, de donde venimos y quienes nos han ayudado a ser lo que somos. Por desgracia la cantidad de cintas que he recopilado durante casi toda una vida no alcanzan las dos horas de grabación. Es mucho pensando que en aquella época, las cintas corrientes en 8mm, -tele-cine- eran casi todas de 15 metros y correspondían a 5 minutos de grabación. Las "tomas" o fragmentos, grabados de forma inteligente, no debían superar los 10 segundos de duración y recopilar, en síntesis, la situación que se quería recordar. Así se hacía cundir la cinta y cinco minutos daban para mucho, y recopilaban amplios periodos y sucesos.

El barrido, si se producía, para captar el máximo, debía ser lento, al igual que pasa con las videocámaras modernas. El toma-vistas, era de lo más simple y constaba de un mango por donde cogerlo y una especie de gatillo y el proceso tan sencillo como apretar y soltar, sin más historias.

Todos tenemos fotografías, en color, coloreadas y las de blanco y negro de nuestros abuelos, pero el cine es otra cosa, otro mundo. Es movimiento, vida. Si en la fotografía acostumbramos a posar, en el video acostumbramos a todo lo contrario, a mostrarnos vitales, los niños a jugar, los más jóvenes a poner su cara más agradable, los mayores, aprovechan para perpetuarse. Los gestos se exageran. Ante una cámara, todo se olvida. Es un posado, pero en movimiento y el modelo en ese momento es el protagonista.

La reproducción de la cinta, era otra historia. La duración de unos cinco minutos y transcurridos tenías que estar cambiándolas en el proyector, haciendo pasar un extremo por unos laberintos del proyector, por la parte delantera de la bombilla que iluminaría el fotograma y a su salida, volvía a recogerse en otro rollo diferente al primero, e iba pasando de uno a otro y marcha atrás para rebobinar. Esta tarea se mejoraba pegando las cintas, el final de una con el principio de otra y utilizando un rollo de mayor capacidad, con lo cual, podías pegar tres o cuatro cintas y ampliar la duración a quince o veinte minutos. Fruto de este proceso de empalme de cintas, siempre venían sobrando algunos trozos con algún fotograma. De niño un minúsculo fotograma era un hallazgo lo mirábamos a través del trasluz o una fuente de iluminación y era toda una aventura.

Con la grabación realizada, tenías que enviarla al laboratorio para el proceso de revelado y la convirtieran en cinta.

Con el tiempo cayó en desuso este tipo de grabaciones, siendo sustituidos por el Super 8, o la videocámara tal y como la conocemos actualmente, que permitía grabaciones en cintas de una horas, así como añadían el sonido y ya no necesitaban un reproductor un tanto engorroso para reproducirlas. Y con esto llegaron los tiempos modernos. Ya era más habitual la existencia de videocámaras (la primera de mi padre fue una sony handicam) y las cintas sencillamente las ibas guardando tal cual y visionarlas mediante unos cables salida de video conectados a los televisores, o aparatos de video VHS. Si por precio querías reutilizar las cintas, las podías grabar en VHS y volver a utilizar las cintas super 8mm.

Uno de los problemas de las antiguas cintas 8mm -tele-cine- era que al ser visionadas, mediante un proceso mecánico, irremediablemente sufrían una pérdida de calidad. Así como con el paso del tiempo. Leí en algún sitio que cada pasada de cinta, supone una pérdida de calidad de un 1%, lo cual supone que al final, nos quedaríamos no sin cinta, pero sí sin contenido.

De ahí la imperiosa necesidad de pasar estos magníficos recuerdos a otro formato -digital en la actualidad- y poner las cintas a buen recaudo si es que las queremos conservar.

La solución casera pasa por proyectar la cinta con el proyector en una pared blanca y a su vez mediante otra videocámara digital fija, gravar lo que se está proyectando en la pared. Pero claro, esto es una solución casera que no recoge el 100% de la calidad, por lo cual se impone el envío de las cintar a un laboratorio que mediante otras técnicas de grabación y retoque, sacan la máxima calidad posible y te lo sirven en DVD,HD o cualquier otro formato.

J.B.

p.d. Ayudando a 8m (8 millas) a comprender el tema de las grabaciones antiguas y tal y tal.

Por DEMETRIO CUEVES SUÑER

  Entre los grandes movimientos de empuje, vaivén o de criba, hundimientos de las cuencas del Ebro y el Guadalquivir, volcamientos, plegamientos, levantamientos de altas montañas, mesetas o simples protuberancias, erupciones volcánicas, etcétera, que se producían con frecuencia antes de que la corteza de la Tierra se consolidara, empujones provenientes del Atlas africano produjeron los levantamientos penibéticos de Sierra Nevada y cuantos por la costa existen hasta el Jijear en Cofrentes, donde hubo algunos volcanes.

Desde Cofrentes, Canal de Navarrés, Estubeny, Sellent y monte Realeng, hasta las salinas de Manuel, asomaron sobre las aguas, antes que la arenisca amarilla del barranco de la Foia y la caliza del Montot, las vistosas margas marinas del Triásico en ocasiones entremezcladas con el Cretacio, y antes que todas éstas, la pequeña mancha de piedra negra llamada diorita que existe en Quesa, generalmente empleada para el pavimentado de las carreteras, de la que el hombre primitivo, con el pedernal, labraba sus armas y herramientas.

En la Foia de Sellent y Pla de les Creuetes, cerca del Mojón Rojo, que cuando estuvo sumergido debajo de las aguas debió de ser un adecuado remanso para el desarrollo de la fauna marina, abundan los fósiles de moluscos, generalmente de erizos y estrellas dc mar, fáciles de encontrar y desprender de la roca con un simple piolet de montañero escalador o piqueta de albañil.

En los policromados cerros del Triásico, donde las tierras con sus vetas ofrecen vistosos colores combinados de la tierra peraire parecidos a los del arco iris, se encuentra el cuarzo rojo y blanco en láminas y perfectos prismas hexagonales terminados en pirámide por ambos extremos, vulgarmente llamados «campanarets)), y también los jacintos de Compostela de color castaño tornasolado, que algunos vecinos de Anna, donde más abunda, recogían y vendían en Valencia a mediados del siglo pasado, en la que los joyeros, tallándolos y engarzándolos, formaban con ellos preciosos broches y pendientes que hacían las delicias de las mujeres al emplearlos para adornar su indumentaria y resaltar su belleza.

En esta clase de terrenos abundan los yesos blancos, alabastrinos, rojos, amorfos y cristalizados, con alguna capa salitrosa que convierte en salobres las aguas que la cruzan, cual sucede con las que descienden por el barranco del Matet en Bolbaite y Chella y las que afloran en el cauce del río Sellent entre el pueblo de su nombre y Estubeny, de las que en el siglo pasado, algunos vecinos de este pueble, hirviéndolas con calderas sobre el propio terreno, obtenían por evaporación la sal necesaria para condimentar sus alimentos durante todo el año.

Al hundimiento de las costas mediterráneas que produjo la fisura del Estrecho de Gibraltar, ocurrido hace tan sólo cinco y medio millones de años de los 4.600 millones que los geólogos asignan a la edad de la Tierra, resistieron las Baleares, y en nuestra comarcal, el cerro de las Zorras, alargado del castillo de Cullera, de 233 metros de altura; el macizo de Corbera de Alcira; el Mondúber de Jaraco, Simat, Bárig y Barcheta, con sus 861 metros de altura; las sierras de Gabarda, Antella, Colaita Caballón de Tous y Des Aguas.

Las cuatro muelas de Cortes, Martés o meseta del caserío El Oro, Bicorp y Enguera, que tienen al pico Caroche, de 1.125 metros de altura, como centro de su orografía, formadas por planos tablares, respetadas por la erosión de las aguas, son verdaderos cerros testigos de la prolongación hacia Levante y Andalucía de las mesetas de Cuenca, Requena y Albacete, antes de que se produjera el indicado hundimiento.

Igualmente, aunque bajando lo suyo, resistieron los cerros del Realeng, Montot, de 417 metros, y los del oeste de la Canal de Navarrés, que con la Colaita y Caballón de Antella, Tous y Dos Aguas, constituyen el graderío para ascender a las mesetas levantinas, cuyas laderas labró enérgicamente la erosión, convirtiéndolas en accidentes pintorescos, afiligranados de formas típicas y fascinantes que sobrecogen el ánimo al contemplarlas y observar con detalle lo que es capaz de realizar la naturaleza para encauzar a los ríos en estrechos y profundos cauces, cual sucede con el Júcar, que al abandonar la serranía de Cuenca, tuvo que abrirse surco por la planicie hasta el embalse de Alarcón, con capacidad para 1.100 millones, de metros cúbicos, en el que las aguas se remontan por el eje del río hasta 45 kilómetros del muro de contención, a cuyo embalse, tras haber sido impulsadas a bombeo hasta la altura de 280 metros en una distancia de 12'6 kilómetros, pronto llegarán 600 millones de metros cúbicos anuales de aguas procedentes del Tajo, que vertidas al arroyo Canahuet del río Belvis, que desemboca en el embalse de Alarcón, y mezcladas con las del Júcar, se transvasarán a la cuenca del Segura.

Tras el embalse de Alarcón, continúa el Júcar abriéndose surco por la planicie hasta Jalance. En este tramo y punto, en el que la carretera de Casas Ibáñez a Albacete cruza el río a 10 kilómetros del primero, se encuentra el pequeño y pintoresco pueblo de Alcalá del Júcar, situado en ambas orillas y recodo del río, al pie de dos acantilados dc mas de cien metros de altura e imponente zigzag, que con el coche hay que salvar poco menos que en picado. Pueb¹o cuyas calles son terrazas escalonadas y casas con habitaciones pegadas al acantilado cual si fueran nidos de golondrinas, a las que en algunos casos se asciende por medio de escaleras de mano,

Desde Jalance, límite del sistema orográfico penibético, describiendo un gran arco, se abrió camino el Júcar hacia Cofrentes, Cortes de Pallás, Dos Aguas, Millares y el desaparecido viejo Tous, para lo que tuvo que cortar muelas, moletas y los muchos cerros que se interponían en su accidentado camino, siempre encajonado en profundas gargantas, y al final de este tramo que pariéramos llamar «Gran Cañón)), de más de 60 kilómetros de longitud, cortar casi a cuchillo, a la altura de Tous, la sierra que unía con las de Navarrés y Quesa, donde actualmente está la ataguía del embalse en construcción, tras el cual y por Sumacárcel, asomar al abierto valle de Cárcer, que plácidamente recorre.

Detalle sumamente pintoresco en este cañón, lo constituye el barranco Borbulla, que teniendo origen en lo más elevado de la muela de Cortes, vierte sus aguas al Júcar sobre un acantilado de 60 metros de altura, formando con ello una vistosa cascada situada a un kilómetro al oeste de la población, cuya corriente en las grandes avenidas del barranco, al proyectar sus aguas contra el acantilado de la orilla opuesta del río, ofrece un maravilloso espectáculo.

En el mismo término de Cortes, sobre dicho cañón, a la izquierda del Júcar, tramo comprendido entre la presa y la central eléctrica de Cortes, frente a su muela y en un recodo del río que en parte le sirvió de foso natural, con paredes inaccesibles de más de 300 metros de altura, se encuentra en estado ruinoso el solitario castillo de Chirel, encumbrado sobre el cerro denominado dcl Cinto, a cuya explanada que recae al acantilado, se llega por empinado sendero.

En e¹ impresionante cañón del Júcar y rama de su afluente Cabriel, la Hidroeléctrica Española, 5. A., construyó centrales en los saltos de Vi-llora y Batanejo en el Cabriel, y Tranco, Cortes, Molinar y Millares sobre el Júcar. Para éste, que es el más importante, se tuvo que construir un canal de 32 metros cuadrados de sección, capaz para conducir 50 metros cúbicos de agua por segundo, de 17’OS kilómetros de recorrido, de los que 17 kilómetros se desarrollan en túnel perforado sobre la roca, y el resto en acueducto de 32 metros de luz, consiguiendo con ello un desnivel útil de 140 metros y una producción de 100.000 kilovatios hora.

En la agreste zona que tiene por eje este imponente cañón del Júcar, cuyo aspecto sobrecoge, se refugiaron y defendieron unos 20.000 moriscos valencianos que se resistieron a ser embarcados cuando en 1609 fueron expulsados por el rey don Felipe III, cuyos detalles sobre el particular expuse en mi anterior artículo inserto en el programa del pasado año.

Los ríos Cantaban —que discurre por el valle de Ayora—, el Fraile, Cazuma, Grande, Escalona, varias ramblas y cerca de un centenar de barrancos. tuvieron que labrar con sus aguas sus imponentes y maravillosos cauces en las laderas norte y este dcl Caroche, que, como cuerpo de araña con sus patas multibifurcadas, se levanta parecido al nudo de Albarracín -

El Mínguez y su continuación Sellent hicieron lo propio cortando la muela de Enguera, y por los Cantalares entre Estubeny y Sellent, la soldadura dcl Montot con el Realeng.

El Cañoles tuvo que cortar por la parte sur a la misma muela de Enguera entre Mogente y Va. liada.

El Albaida cortó al Bernisa por el Estret de les Aigües de Genovés.

Todo lo que actualmente es suave playa en continuada curva desde Sagunto hasta Denia, formaba, a raíz de producirse cl hundimiento, profundos óvalos a modo de guirnalda con grandes dentelladas o escotaduras por las que las aguas del mar se adentraban por el Júcar, posiblemente hasta bastante más arriba del viejo Taus. Por el Escalona, hasta las cercanías de Quesa. Por el Sellent, hasta más arriba de Estubeny. Por el cauce del Cañoles, hasta la altura de Alcudia de Crespíns, y por el Albaida, hasta el mencionado Estret de les Aigües.

El cerro del castillo de Cullera fue una isla, y el macizo de Corbera, otra mayor cuyas aguas del mar la rodeaban por la depresión de Tabernes de Valldigna y Portichol de la Barraca, por el que se desarrolla la carretera Alcira-Aguas Vivas-Tabernes.

Nuestro monte Realeng y el cónico de la Ermita de Santa Ana fueron otra isla. Las aguas del mar, penetrando por la depresión del Albaida y remontando por la del Cañoles, se comunicaban con las que, remontando por la del Sellent, desbordaban por la que existe al pie sur del puerto dc Cárcer, determinada por lo que actualmente constituye el barranco, o más bien vaguada, de los Carniceros, entre Rotglá y Llosa de Banes. Aguas que, a su vez, cubriendo toda la huerta de Játiva y de la Costera, convertían al Puig en isla farallón, en la que se encontraron fósiles de dientes de 10 centímetros de largo pertenecientes a una especie de tiburón llamado cacharandón que en la época habitó en estos mares.

Este debió de ser poco más o menos el panorama que en aquellos tiempos ofrecería toda la planicie de la Ribera Alta y los valles a ella convergentes, cubiertos por las aguas del mar, que con sus resacas y arrastres de los ríos fueron rellenando poco a poco tras centenares de millones de años, creando con ello las tierras más fértiles.

Quizá parezca extraño que el mar y las corrientes de los cauces hubieran acarreado hacia sus desembocaduras y planicies la materia que se necesitó para rellenar en importantes espesores la superficie de unos 2.000 kilómetros cuadrados que en nuestra provincia, según mis cálculos a grossomodo, ocupan las tierras llamadas de aluvión. Pero si tenemos en cuenta que el Mediterráneo fue mar, luego desierto seco de sal y arena, y ahora otra vez mar. Que el inmenso desierto del Sahara estuvo cubierto por las aguas del mar, y que el científico Rutherford Plat nos dice². (<Que los ríos de la Tierra arrastran cada año hacia los océanos 33 kilómetros cúbicos de residuos terrestres)).

Que solamente los arrastres del Amazonas crearon en su desembocadura, entre otras varias islas menores a la del Marrajo, cuya superficie dc 20.000 kilómetros cuadrados supera a la que conjuntamente ocupan las provincias de Valencia y Castellón.

Que otros deltas, como los del Volga, Mekong, Nilo, Orinoco, comprenden superficies todavía mayores, cual sucede con la del Ganges, que empezando a 430 kilómetros del mar, abarca una superficie de 44.000 kilómetros cuadrados, equivalentes a casi el doble de la que comprenden las tres provincias del antiguo reino de Valencia.

Que el triangular delta de nuestro modesto Ebro abarca una extensión de 450 kilómetros cuadrados, equivalentes a bastante más de medio millón de hanegadas, cuyas tierras fueron transportadas por las aguas desde el interior.

Que nuestro Júcar, cuando desembocaba en la Albufera, dejando a su derecha el cerro del castillo de Cullera, rellenó con sus arrastres gran parte de ésta y toda la plana de la Ribera Baja, y que en nuestra comarca fueron millares los barrancos que durante millones de años, y aún actualmente, continúan acarreando materia hacia los ríos, que éstos, en forma apenas apreciable por las generaciones, depositan en las zonas más bajas y en sus estuarios; ya no nos debe extrañar que, tras centenares de millones dc años, se rellenaran las cuencas del Ebro y del Guadalquivir que fueron dos brazos de mar. Que nuestras islas costeras quedaran unidas a la tierra firme de la Península y que los entrantes de nuestros pequeños golfos y bahías se convirtieran en feraces valles.

El antes mencionado cerro de la ermita de Santa Ana, que si tuviera acceso por carretera seria sin duda declarado oficialmente como vista panorámica nacional, debe de ser de origen volcánico, cual se deduce por su forma y las aguas sulfurosas que brotan a su pie por el lado norte. Sus débiles yacimientos carboníferos del sur son producto de los bosques que hace millones de años quedaron sepultados por terremotos, lavas o cenizas petrificadas del volcán. Los cerros, poco porosos, dcl triásico dcl canal de Navarrés, Estubeny y Sellent, al bajar con el hundimiento, debieron de interceptar las corrientes de aguas subterráneas que descienden desde las mesetas esponja de Enguera y Manchega que las alimentan, obligándolas a que afloren por las fuentes del Pino en Navarrés, Abrullador de Chella, Marzo de Enguera y Albufera dc Anna. Esta de 300 metros de longitud de norte a sur y 80 de este a oeste, con profundidad media de un metro, en cuyo fondo brotan muchos manantiales, siendo dos de ellos los más importantes. La fuente Taberneta, de Estubeny, que summnmstra las aguas potables a cuatro pueblos del Valle de Cárcer, debe de ser una derivación de la corriente subterránea o escape de la Albufera de Anna.

Todos estos manantiales situados en la cuenca del Sellent arrojan, aprox., un promedio dc1’S metros cúbicos de agua por segundo.

La misma barrera de margas marinas del triásico hizo que igualmente en el cauce del Cañoles. a unos seis kilómetros de distancia en línea recta de la Albufera de Anna, apareciera el manantial de los Santos, que es el más importante de cuantos existen en la provincia, que con otros menores que brotan en sus cercanías arrojan un caudal, también aproximadamente, de unos 2 metros cúbicos de agua por segundo, con los que, maravillosamente distribuidos,se riegan la Costera del Cañoles y buena parte de la extensa huerta dc Játiva.

La hipótesis de la intercepción de las corrientes subterráneas procedentes de las mencionadas mesetas se fundamenta con el hecho de que por los indicados manantiales y los pozos recientemente perforados en las cercanías de ellos sale más agua que la que en conjunto absorben las tierras de las lluvias que se producen aguas arriba de los manantiales, en las cuencas del Sellent y el Cañoles, en las que están situados, cuya intercepción determina a su vez las zonas secas del Montot y el Realeng, en las que, estando más bajas y siendo lo suficientemente quebradas, apenas si afloran débiles fuentecillas, como las dc Foia, Carbonero, Horteta y Pinar, en Sellent, y Teja, en Sumacárcer.

Del supuesto de que los manantiales de la Albufera de Anna y Santos del Cañoles provienen de una misma corriente subterránea, aparte de que la calidad de las aguas resulta similar, debió de nacer la conocida leyenda del arrojado moro que, metiéndose por una de las profundas simas que existen en la sierra de Enguera, llegó hasta dicha corriente., cuya mayor parte desvió hacia el manantial de los Santos, del que regaba sus tierras.

* * *

Nuestra comarca tiene como testimonios de haber sido habitada por el hombre prehistórico en los restos y objetos que, procedentes del mismo, fueron h aliados en excavaciones arqueológicas, habitáculos que hace más de treinta y cinco mil años ocupó y monumentos que erigió, en los que dejó sus huellas, tales como cl do’men Castellet del Porquet, en Ollería, que atestigua el culto que sentía por sus muertos; cuevas de San Nicolás, también en Ollería; Moseguelles, en el barranco Boquilla, entre Mogente y Vallada; Negra, entre Játiva y Bellús; Maravelles y Parpalió, en Gandía —ésta estudiada hace unos treinta años, por el Prof. Dr. Luis Pericot—; Avellanet, en Catadau; Maravelles, en Llombay; covacho de la Araña, en el Cazuma de Bicorp, cuyas pinturas, si mal no recuerdo, fueron descubiertas en 1920; estación prehistórica en Bolbaite, descubierta por el doctor Juan Vilanova Piera en 1879 en un campo entonces plantado de viñedo, perteneciente a un vecino apellidado Palop.

Nuestro valle, estando ampliamente abierto por e’ noreste, de cuyo Mediterráneo recibe las caricias de sus brisas, tiene su fondo y flancos protegidos por las sierras de Gabarda, Antella, Sumacárcel, Montot y Realeng, que en buena parte atenúan en invierno los efectos calamitosos de los vientos fríos del norte y en toda época los de las tormentas, y por levante, las azuladas montañas del Mondúber, que con el macizo de Corbera purifican la brisa, creando delicioso clima, tranquilo ambiente y magnífico aspecto panorámico de suave y armónico colorido, cubierto por un cielo azul limpio y transparente, con sol radiante que difunde raudales de luz y de vida, en el que a su vez se goza de clima templado, seco en la montaña, intermedio en el declive y húmedo en las vegas más bajas. Todo a corta distancia, para que cada cual, al edificar su casa o estancia

veraniega, elija el paraje que más convenga a sus deseos o necesidades.

El viento es normalmente suave y perfumado. Tibio en invierno, fresco y acariciador en verano. Aguas por doquier, con abundante, variada y sabrosa pesca en sus ríos y grandes acequias del Real del Júcar, que discurren por la izquierda del río, Carcagente, Escalona y la más modesta de Tierras Altas, que se desarrollan por la derecha. Las cuatro escalonadas a diferentes niveles, sensiblemente paralelas, se desarrollan de oeste a este, conduciendo en conjunto unos 50 metros cúbicos de agua por segundo.

Otras antiquísimas acequias que toman las aguas del Sellent, alimentado por la Albufera de Anna, se desarrollan en sentido perpendicular a las anteriores.

De todas ellas, e incluso de importante manantial de pozo, se derivan aguas por gravedad o bombeadas sobre tupida red de brazales, tuberías y pequeños canalillos que, teniendo como centro para su zona alta un circular embalse regulador construido sobre una protuberancia del terreno, saltarinamente discurren por todo el valle, fecundando el tapiz esmeralda de sus huertas y los frondosos naranjales, sin las antiguas plagas de mosquitos que antaño originaban el totalmente extinguido cultivo del arroz, que tanto horrorizaba a nuestro célebre botánico Antonio José Cavanilles.

En el valle ofrecen magnífico panorama el cerco de sus montañas y la masa arbórea del naranjo salpicada de esbeltas palmeras, eucaliptos, pinos, cipreses, con las cintas de sus ríos festoneadas con sauces, chopos y cañaverales, y por doquier variados árboles frutales, flores cultivadas o silvestres con los más finos y vivos colores que, con el laurel, jazmines, madreselvas y demás de sus huertas, el mirto de la Foia, romero, tomillo y otras muchas plantas medicinales de sus montañas y el ubérrimo azahar del naranjo, resultan entre las de sus propias especies de otras zonas las más bellas y aromáticas, haciendo que el valle, en toda época verde, se asemeje en primavera, durante la floración del naranjo, a un paisaje nevado de aspecto fascinador y ambiente aromatizado penetrante que, embriagando los sentidos y siendo un placer para el olfato, embalsama lo más recóndito de los hogares.

Sus variados frutos, frescos y sazonados, ricamente sabrosos, que en abundancia e ininterrumpida sucesión se ofrecen, perduran en toda época, ofreciendo simultáneamente el naranjo, como ningún otro árbol, el policromado conjunto del fuerte verde esmeralda de sus hojas, amalgamado con el rojo oro de sus jugosas naranjas deliciosamente aciazucaradas y el blanco purísimo del azahar, del que millares de colonias de laboriosas abejas extraen, para nuestro regalo, la más rica y aromática de las mieles.

Sus avecillas, en profusión de vivos colores y múltiples especies, con su revoloteo y algarabía de sus cantos, acompañados del sonsonete mañanero de las abubillas, armonizan alegres despertadas, mientras los pardos ruiseñores,- tan abundantes en el valle, saltando graciosamente entre las ramas de los árboles o posados con arrogancia en las más altas, como reyes y señores de las aves canoras. Vigilando desde su elevado pedestal los nidos que amorosamente tejieron en las inmediatas enramadas, lanzan al espacio, día y noche, sin dar descanso a sus privilegiadas gargantas, en armónico monólogo o animado diálogo replicante entre sus congéneres,

los trinos, gorjeos, arpegios, melodías y demás resonancias que pueda emitir la mejor orquesta ante la más perfecta y bella composición musical.

Sus gentes son sencillas, afables, laboriosas y hospitalarias, siempre deseosas de servir al prójimo, las que con su propio esfuerzo físico y económico, sustituyendo los cultivos poco productivos en las tierras de secano por otros de regadío, creando con ello riqueza y abundante mano de obra, transformaron el risco y seco erial en frondoso y poético vergel.

* * *

Las anteriores pinceladas, trazadas en consonancia con lo que al respecto expusieron eminentes científicos, historiadores, cronistas y modestas observaciones personales, realizadas sobre textos, mapas, p’anos y el propio terreno, debió de ser el elemental proceso que dio origen a nuestra comarca y valle y su transfiguración a través del tiempo, acontecimientos geológicos, erosión causada por los elementos y obra realizada por la mano del hombre, que siendo, en nuestro caso, importante, resulta insignificante ante la que realizó la Naturaleza.

Todo ello digno de ser descrito y cantado por los más inspirados prosistas y poetas y no por mi torpe pluma, sin base literaria ni otros títulos para el caso que los de mi naturaleza, vulgar aficionado a observar las cosas en directo y entusiasta enamorado de nuestro valle y comarca.

Con tales títulos, experiencia de mi ancianidad y disculpa ante quienes tuvieran la paciencia de leer estas pobres y demasiado extensas pinceladas, me permito recomendar a mis connaturales, vinculados y arraigados en el valle, que, guiados por los que consideren mejor informados, realicen las posibles excursiones comarcales, puesto que es preferible ver las cosas con los ojos y de cerca a que nos las cuenten al oído.

1 En parte escogidas, corregidas y aumentadas de las disertaciones recopiladas divulgadoras de cultura popular pronunciadas en 1952.

Cárcer. La Pedrera. Depósito de agua para riego del valle

2 ((A la descubierta del mundo submarino», artículo inserto en la revista Selecciones del Reader’s Digest, mayo de1971, pág, 169.

Referencias históricas generales y particulares de Cárcer

 Invasión árabe - Fundación del pueblo - Primeros regadíos - Dominio  - Reconquista - Donaciones - Palacio señorial - Feudalismo - Escudo Municipal

Por Demetrio Cueves Suñer

 Tras la derrota de las huestes del rey Don Rodrigo con toda la nobleza goda, seguida de sus mesnadas de plebeyos y esclavos de la tierra, en la batalla de Guadalete, Salado o más bien de Janda, como afirmaron los modernos historiadores, que tuvo lugar el 19 de julio del año 711, cuya derrota, según opina Gonzalo de Reparaz ⁽¹⁾, se produjo por falta de combatividad en la nobleza y dura condición de vida a la que estaban sometidos los vasallos que no sentían el menor interés por defender las suyas, ni menos las de sus tiranos amos, opresores, dueños y señores de todos los medios de producción de sus vidas y honor, no siendo por lo tanto extraño que fueran vencidos por un ejército muy inferior en número, capitaneados por Tarik, compuesto por 7.000 bereberes mandados por 300 oficiales árabes, apoyados por otros 5.000.

Re forzados posteriormente con otros 18.000, que llegaron al mando de Muza, emprendieron la invasión de España, que consiguieron con tan reducidos efectivos y apenas resistencia ante aquel puñado de remecílíos vacilantes y carcomidos, en el corto plazo de dos años, por lo que la campaña de invasión resultó una especie de continuado paseo militar.

Llegados a nuestro valle por los años 712 ó 13, observaron la fertilidad de sus tierras del período cuaternario, suave clima, resguardado de los vientos del Norte, Oeste y Sur, por las sierras de Gabarda, Antella, Sumacárcel, Montot y Realeng. Semiabierto por Levante, por el que penetran las frescas brisas del Mediterráneo. Cruzado de Oeste a Este por el caudaloso Júcar y de Sur a Norte por su afluente Sellent, de limpias y transparentes aguas, ambos con abundante pesca. Teniendo como magnifico telón de fondo de este natural y maravilloso teatro, las azuladas montañas del Mondúber. Ante tan óptimas condiciones, encontrándolo apacible y hermoso, decidieron poblarlo y colonizarlo, fundando los pueblos en el existentes y otros que desaparecieron.

Buenos artesanos y expertos agricultores, supieron aprovechar y distribuir las aguas canalizándolas sabiamente, construyendo sus presas sobre el no Sellent.

Una de ellas estuvo situada a unos 50 m. por debajo del derramador del molino de la Caseta, de la que tomaban sus aguas las acequias de Cotes que discurría por la ladera izquierda del río, y la común de Cárcer y Alcántara que se desarrollaba por la derecha de la que más arriba del acueducto de Escalona, todavía se pueden observar restos de paredones derrumbados.

Otra presa establecida entre Cárcer y Cotes por debajo del derramador del molino así denominado, proporcionaba caudal a la acequia de Benegida.

Las de Escalona de Villanueva de Castellón y Carcagente, que tomando sus aguas del Júcar y cruzando nuestro término municipal, se desarrollan paralelamente a todo lo largo del valle, construidas por los cristianos y privilegios respectivamente otorgados en 1604 y 1654, tienen ocho o nueve siglos menos que las nuestras del Sellent.

Los musulmanes, y como en otras ocasiones expuse, edificaron el primitivo pueblo de Cárcer y su mezquita desaparecida por incendio tras haber sido habilitada para iglesia, en lo que actualmente son calles de la Iglesia, Santa Ana, San Roque, Virgen de la Seo, partida de tierras del Rabalet e inmediaciones de sus acequias de las que regaba sus huertos interiores y las tierras de las zonas inmediatas al pueblo, media y baja que parcelaron, roturaron y correctamente nivelaron en forma de terrazas, estableciendo, entre otros, el cultivo del arroz y de la morera para la cría del gusano de la seda que hasta finales del siglo pasado constituyeron en el valle su principal riqueza.

El marques de Lozoya, en su reciente y maravillosa obra ⁽²⁾ nos dice:

“Los moriscos eran trabajadores, mantenían el austero tenor de la vida de los pueblos de Oriente y con su trabajo y tradicional experiencia en los oficios del campo, hacían fecundas las tierras más estériles.

Como tantas veces se ha dicho, y lo confirman las sepulturas y objetos hallados al practicar excavaciones circunstanciales para fines agrícolas y edificaciones, los árabes crearon en el pueblo importante industria cerámica, alfarera, ladrillera y azulejera, fabricando piezas que por su arte, especial colorido y excelente calidad y belleza, eran incluso solicitadas por magnates que residían fuera de España.

En el monasterio de Poblet (Tarragona), formando parte de su museo, tuve ocasión de observar, hace dos meses, una pequeña colección de azulejos que en forma, tamaño, calidad, colorido y variación de dibujo, son exactamente iguales a los que en el siglo XII se producían en Cárcer, de donde probablemente procederían aquellos. Sus diseños en azul, son los mismos que ilustran mi artículo inserto en este programa en 1967.

Estos y otros muchos detalles bien conocidos, como los de la elevada contribución que Don Jaime I impuso a los moros de Cárcer.

Lo que mencionan varios historiadores regnícolas, particularmente Díago, Viciana y Escolano, respecto a su riqueza industrial y agrícola. Cantidad de establecimientos de fabricación. Número de casas habitadas que el pueblo tenía, etc., denotan que Cárcer debió tener suma importancia durante los cinco siglos que dominaron los árabes y los cuatro inmediatos que éstos lo habitaron bajo el dominio de los cristianos.

Como también se expuso en el mencionado programa de 1967, fue donado por el rey Don Jaime I a Don Pedro Fernández de Azagra, señor de Albarracín, en 5 de agosto de 1237, o sea cinco años antes de que el pueblo fuera reconquistado.

En 1.0 de abril de 1242, el mismo monarca donó a Gozalbo Juan Domínguez y otros 47 pobladores, lo que llamó Alquería de Cárcer, con sus pertenencias, excepto hornos y molinos que solía reservarse el rey.

Escolano, refiriéndose a esta donación, nos dice en sus décadas que el rey la hizo al entregársela Cárcer durante el primer asedio que, desde su acampada en Sellent, puso a la huerta y ciudad de Játiva, que Zurita lo fija en el año 1240, Díago en 1241 y el doctor Beuter en mayo de 1242.

Siendo esta la fecha que más se aproxima a la del 1.0 de abril del mismo año, expresada en la donación que menciona Escolano, la que corresponde al documento de la citada donación obrante en el Archivo de fa Corona de Aragón (Barcelona), estimo debiera considerarse como la de la reconquista de nuestro pueblo.

Es lógico suponer, que para acampar Don Jaime I en Sellent pasarían él y sus huestes por Cárcer, y que el rey, desde su acampada, por su proximidad y situación predominante del monte Realeng, a caballo entre dos valles, subiera a ése en patrulla, desde él vieran por primera vez, y en magníficas panorámicas, las ricas huertas de los valles del Cañoles y de Cárcer, ambas plagadas de pueblos y alquerías, y en la primera, recostada sobre el monte Bernisa, la populosa ciudad de Játiva, que en importancia era la segunda del reino, protegida por sus murallas y fuerte castillo, sintiendo por ello mayores deseos por reconquistarla, máxime cuando su yerno, Don Alfonso X El Sabio, al que tenía ojeriza por haber ocupado Enguera y con ella la llamada Canal de Navarrés, pretendía igualmente conquistar Játiva, o que se la diera su suegro como dote a su esposa, Doña Violante, cuya ciudad incluso llegó a atacar el castellano con resultado negativo, intentando o llegando a parlamentar por medio de emisarios, con el alcaide moro de la ciudad para negociar las condiciones de su rendición e incorporarla al reino de Castilla, por lo que Don Jaime, que era un gran guerrero y un mal político, tuvo que entregarle Villena a cambio de Enguera y luego el reino de Murcia en concepto de dote a su hija, esposa de Don Alfonso.

Estas fueron las causas por las que Murcia se incorporase a Castilla y no al reino de Valencia, como correspondía, y también por las que, a mi entender, Don Jaime 1, cruzando el Júcar, se internara hasta SeIlent para desde allí y sus avanzadas, además de realizar correrías como las que realizó sobre la huerta de Játiva, vigilar de cerca, e incluso salir al encuentro de las huestes de su yerno, establecidas en Enguera., en el caso de que éstas intentaran asomar por Anna y el “Plá de les Creuetes”, depresiones de la Foya o del Sellent por Estubeny, hacia el valle de Cárcer para alcanzar en éste al Júcar, o por la del Cañoles, desde Canals y Alcudia de Crespíns, para apoderarse de Játiva, siendo estos los motivos por los que se castellanizó el valenciano que se hablaba en la mencionada Canal de Navarrés, y de que el Montot constituya dentro de nuestra provincia, línea divisoria entre dos formas de hablar.

En 1248 ó 49, según aprecian unos u otros historiadores, o sea 6 ó 7 años después de haberse entregado Cárcer a Don Jaime, pudo éste conquistar Játiva, que durante muchos años fue cabecera de nuestra comarca.

Tras los mencionados hechos y donaciones y hasta 1274, Don Jaime l hizo en Cárcer otras 17 que comprendían casas, huertos y tierras, figurando entre ellas como pertenecientes a su término, las alquerías de Cota, que debió ser el actual Cotes, Xarquia, Garbia y Queyca, que probablemente estaría en la partida del Xocá o Socá, las que sin duda serían núcleos de población administrativamente autónomos, los que junto con Cárcer y Sumacárcer (con r final), donó al infante Don Pedro, quien en 3 de febrero de 1273 y a título de embargo por razón de deudas, cedió sus Bailías al judío David Mascarán, para que éste percibiera las rentas hasta cobrarse la deuda contraída que prematuramente’ tuvo que liquidar el propio rey Don Jaime para recuperar el pago de los réditos embargados.

Ve su primera donación a Don Pedro Fernández de Azagra que ofrece raro contraste con las que posteriormente se sucedieron, debió oriqinarse la denominación de “Cárcer de Azagra” que el pueblo conservó durante más de tres siglos, puesto que Martín Viciana en su “Crónica de Valencia”, escrita en 1562 y 63, al mencionar nuestro pueblo entre otros 62 que eran tributarios de Játiva, aplica a Cárcer la adición “de Zagra”.

En 2 de junio de 1437, o sea 200 años justos después de su primera donación, y como en otras ocasiones expuse, fue de nuevo donado Cárcer por Don Alfonso V de Aragón a Mossén Eslava. A esta familia que entroncó con las de Cucaló y Montull, perteneció el señorío del pueblo durante un período que abarca cuatro siglos, a la que por pragmática de Felipe III de’ 12 de julio de 1614 y por vía de indemnización a los efectos padecidos por la expulsión de los moriscos, le fueron donadas las tierras del término municipal que éstos abandonaron.

La donación del pueblo a los Eslavas debió motivar el que éstos, a raíz de la misma, construyeran el palacio señorial y sus anexas dependencias para servicios propios del señorío, ocupando ambos una considerable extensión.

Este palacio, que estuvo aislado por sus cuatro costados, actualmente muy reducido y en deficiente estado de conservación, ocupado por modestas viviendas particulares, tenía acequia interior para su servicio, tienda de abastecimientos y carnicería del señor en el lado Oeste, lagares para el pisado de uvas y secadero para los granos en plano más elevado a la izquierda de la puerta de entrada en el lado Sur y solar que ocupan la casa n: 3 de la calle de doña Maravilla Pascual, y n.⁰ 2 de la calle de la Iglesia, cámara alta para almacenar las cosechas, vivienda para los señores, sala donde se les rendía homenaje, departamento en la que se reunía el Consejo Municipal, cárcel particular lóbrega y húmeda en la parte Norte y muy altas al lado Este, dando vista al exterior, dos ménsulas de piedra labrada que todavía subsisten, que nuestros abuelos creían fueron horcas feudales y signo externo demostrativo de las facultades que tenían los señores, aunque bien pudieran haber sido los soportes de un mirador de’! que se divisara la partida. de tierras denominada de la Señoría. En el mismo lado y en la planta baja estuvo el ermitorio construido en 1759, del que ya hicimos mención en el programa de 1968.

Encima de la puerta de entrada existe una piedra labrada en la que debió estar esculpido el escudo señorial que algún fanático ordenaría se borrase a cincel, probablemente a raíz del Decreto de las Cortes de Cádiz de 1811 por el que se suprimieron los señoríos.

En cuerpo anexo y lado Este, separado por un callejón y en lo que actualmente son viviendas y cine teatro levantadas de planta, estuvieron emplazados los servicios de almazara para moler aceitunas y extraer el aceite, horno, granero para conservar los productos que los vasallos, colonos o aparceros entregaban al señor, cuadras, etc.

El palacio que Viciana consideró como suntuosa y hermosa casa, carece de riqueza artística y arquitectónica puesto que su fábrica es vulgar, y en la ornamentación, salvo algún pequeño detalle realizado en yeso, el arte brilla por su ausencia.

El feudalismo de horca y cuchillo, dueño y señor de todos los medios de producción, de la libertad, del honor y, en ocasiones, de’ la vida de los plebeyos y esclavos como al principio se ha dicho, empleaba a sus súbditos, además de cultivar las tierras, para hacer la guerra por su cuenta o la del rey a base de nuevas donaciones, contra los moros u otros señores y propósito de ampliar las posesiones que constituían su propio feudo en el que a los señores se les consideraba como una especie de semidioses.

De la riqueza y preponderancia que en el siglo XV tuvo el feudalismo en España, y particularmente en Castilla, cita el mencionado Marqués de Lozoya ⁽³⁾, entre otros casos, el de la rica hembra doña Leonor de Albuquerque, que podía ir desde la Rioja hasta Portugal, concretamente desde Belorado hasta Albuquerque, sin dejar de pisar tierras de su propiedad.

El de los Estúñigas, Condes de Plasencia, que eran dueños de media Extremadura.

El de los poderosos Condes de Haro, que controlando toda la Rioja pretendieron incorporar el país vasco a sus posesiones.

El del riquísimo Enrique de Sotomayor, que a fines del mencionado siglo XV dejó en efectivo una fortuna equivalente a cincuenta mil millones de pesetas.

Y sobre todos, el de don Juan Pacheco, Marqués de Villena, que siendo dueño de casi toda la Mancha, tenía posesiones cuya superficie era bastante mayor que la de 22.912 Km², que conjuntamente ocupan las tres provincias de nuestro antiguo reino de Valencia, en cuyas posesiones, que se extendían desde Cuenca hasta Almería (integradas estas últimas a raíz de la reconquista de Granada en época de los Reyes Católicos,) figuraban, entre otros menos importantes, los señoríos de Belmonte, Alarcón, San Clemente, La Roda, Albacete, Villena, Utiel, lHellín, Jumilla, Yecla, Almansa, Sax, Vélez Rubio, Vélez Blanco, etc., contando el marquesado con 150.000 vasallos (30.000 tributarios cabezas de familia) y 100.000 ducados de renta al año.

Este soberbio y altivo marqués, considerándose más importante que el propio rey Enrique IV, llegó con su desacato y fuerzas a asaltar el palacio que en Segovia ocupaba aquel desdichado monarca, al que insultó.

La propiedad de las tierras en Castilla y Andalucía, a excepción del pequeño reino moro de Granada, pertenecía a 30 señores y órdenes religiosas. En Castilla el 95 O/~ de las tierras pertenecían a la aristocracia y a la Iglesia ⁽⁴⁾.

En nuestro antiguo reino, sus posesiones y facultades jurisdiccionales eran más limitadas.. No obstante, antes de la reconquista, dominando los árabes, Mohamed-ben Yusuf-ben Hud se constituyó un amplio feudo que comprendía Murcia, Orihuela, Denia y Játiva.

Del concepto que en la edad media tenía el feudalismo acerca de la dignidad humana y de sus vasallos, nos da clara idea el hecho de que el inmediato pueblo de Cotes, según consta en documento incompleto obrante en el Archivo Histórico del Reino de Valencia, cuya sigla no puedo precisar por haberla extraviado, fue vendido en 17 de febrero de 1419, por Andrés Giménez Doria y su esposa Juana, a Jaime Castellá por la suma de 75.000 sueldos, comprendiendo la venta el pueblo con todas sus fortalezas, casas, edificios, hombres y mujeres, así como la jurisdicción civil y criminal.

Esto, comparado con la actual distribución de los medios de producción y situación social, nos permite apreciar el nivel alcanzado.

Los Reyes Católicos organizaron rápidamente un ejército para rechazar a los portugueses que penetraron en España con el propósito de que en lugar de Isabel la Católica reinara doña Juana, apodada la Beltraneja. Creando contra la protesta de muchos nobles y prelados, la Santa Hermandad, que era una especie de nuestra actual Guardia Civil, y Juego el anciano Cardenal Cisneros, regente de España, señalando a los nobles desde un balcón de palacio, y como respuesta a sus intemperancias algunos cañones y la milicia ciudadana organizada, que fue la precursora de nuestro ejército permanente, y de paso decirles QUE AQUELLO ERAN SUS PODERES, consiguiera con ello imponer la autoridad en los pueblos plagados de toda clase de delincuentes y abatir las altiveces y el orgullo de la belicosa nobleza y algunos prelados de la época.

Las Cortes de Cádiz, por el indicado Decreto de 6 de agosto de 1811, incorporando a la nación todos los señoríos y jurisdicciones. Aboliendo la pena del tormento y los dictados de vasallo y vasallaje, a la vez de obligar a los señores para que deshicieran sus respectivas cárceles, acabaron con lo que en dicha fecha restaba del feudalismo.

No existe referencia ni noticia histórica a mi alcance, ni leyenda o conseja local más o menos verídica o fabulosa, transmitida a través de las generaciones, que se refiera al uso que los señores de Cárcer pudieran haber hecho de su lóbrega y húmeda cárcel y pavorosos instrumentos de miedo y terror a su servicio. Pero el hecho histórico de que el pueblo en tiempo de los señoríos tuviera 200 casas habitadas por ricos vasallos y la participación de los productos de la tierra entre señores y vasallos proporcionalmente realizada, según consta en las 25 cláusulas que comprende la carta de población otorgada en 24 de agosto de 1610, demuestran que existió, por parte de lo señores de Cárcer, generosidad, consideración social y respeto para con sus vasallos, colonos y aparceros españoles. Y como el generoso suele ser a su vez humano y bondadoso. lógicamente hay que suponer que así debió ser la justicia que administraron los del pueblo.

Si por estas razones y las de vinculación a la municipalidad, ésta dedicó una de sus calles a la Baronia y una de las partidas de tierras de su término a la Señoria. Habría sido lógico, que en lugar de los sorprendentes símbolos regionales de León y Castilla, que componen nuestro flamante escudo municipal adoptado en 1955, que no guardan ninguna relación con nuestra naturaleza y condición de valencianos, figurasen en el mismo, bajo corona mural que no significa ninguna ideología ni distinción de casta, y sí heroicidad, valor y fortaleza como la que siempre tuvo nuestro pueblo, para transformar en vergel riscos y tierras improductivas y luchar contra toda clase de adversidades, y en uno de sus cuarteles, la cruz plata sobre campo púrpura que es el de las más elevadas dignidades, alusiva a un hecho universal y religión que se profesa. En otro, las cuatro barras gules sobre campo oro representativas de Cataluña, Aragón y Valencia, su reconquista y fundación del reino. En el tercero, cascada, río, canal o compuerta sobre campo sinople representativos del agua encauzada y la tierra cultivada por nuestros antecesores y nosotros mismos, que constituyen los básicos y casi únicas elementos del patrimonio que permite nuestra forma de vida, y en el último, a la vez subdividido en cuatro, la musulmana media una plata abatida con los cuernos hacia abajo sobre campo de gules; escudete gules con franja oro sobre campo sinople; grajo sable posado o en vuelo sobre campo de plata, y flor de lis oro sobre campo de gules, cuyos cuatro símbolos heráldicos, respectivamente corresponden a los linajes Azagra, Eslava, Cucaló y Montull en los que recayó la Baronía a la que como institución, con sus defectos y virtudes, estuvo Cárcer vinculado cerca de cuatro siglos.

 Profano en heráldica y amante de mi pueblo y valencianía dentro de la unidad de la Patria, estimo que todo ello realizado por mano más experta que la mía, habría constituido un conjunto armónico, expresivo y concordante con la historia de Cárcer forjada a fuerza de temple y resistencia a través de sus 1.200 años de existencia.
Notas:
⁽¹⁾ "Cuadernos de cultura" nº 44 p. 26
⁽²⁾ "Historia de España" Vol II p. 190
"Historia de España" Vol II p. 190
⁽³⁾ "O.C." Vol II p. 255 y 376
"O.C." Vol II p. 255 y 376
⁽⁴⁾ "O.C." Vol III mapa p. 42 y 345

 D.C.S.

 Al programa de festes de I’any passat .—no sé si vostés ho recorden— parlárem de les donacions qué, referides a CARCER, figuren al “Llibre del Repartiment”. Ara, amb permís de vostés, direm alguna cosa de les notes qué, també referides al poble, consigna J. E Martí­nez Ferrando al seu “Catálogo de los documentos del ANTIGUO REYNO DE VALENCIA”, pu­blicat a Madrid l’any 1934.

Consta l’esmentat “Catálogo” de dos volums prou ben alímentats de planes: el primer, correspon al regnat del Rei En Jaume i, el segon, al del seu filI, el Rei En Pere. Aquest primer volum qué, ara per ara és el que ens interessa, consta de 478 págines, on s’hí ressenyen 2.068 documents haguts a l’Arxiu de la Corona d’Aragó, allá a Barcelona.

Van destinats tots aquests documents a funcionaris de molt de respecte i d’aquells que n’entren ben poquets en una lliura: lloctínents dad i a~!á “lo riu del Xúquer”; batlles, almi­ralls, justícies, mostassans (—no ens trabuque ¡a paraula, senyor linotipista; grácies)—, al­caids, dignitats eclesiástiques, alamins de les moreries, procuradors de les juderies i altres moltes gents d’aquelles “con mando en plaza”, etc. 1 als documents aquests s’hi parla de tot:

manaments, senténcies, resolucions, donacions de cases i terres pertanyents a valencians sar­raíns locals, en benifet deIs cristians de la darre~a fornada arribats com a vencedors. 1 no se’n parle mes...

Nou són els documents qué, referits a CARCER figuren aI “Catálogo” del senyor Martínez Ferrando, i que nosaltres els oferim de molt bona gana. El primer dú la data deI 1258; el darrer és de I’any 1274 o siga, dos anys abans de que En Jaume 1 tancara definitivameflt els ullets en Alzira. 1 comencem ja, sense més preámbuls,

22 de febrer deI 1258 —Tortosa— Doc. n.⁰ 74-Reg. 10, fol. 10.

S’entreguen a BONONAT GAMAORI, Porter Reial, els CASTELLS de SUMACAR­CER, TOVES, TERRABONA i L’ALQUERIA DE CARCER, per un cert temps, ¡ amb facultat per poder cobrar llurs rédits.

30 d’abríl de 1258 —Valéncía-— Doc. n.⁰ 103-Reg. 10, fol. 64.

Reconeguent un DEUTE a favor de DROGO EXIMENI, de 12.000 sous reíaIs de Valéncia, en virtut del qual se II entreguen els CASTELLS de SUMACARCER, TROVES, TERRABONA í L’ALQUERIA DE CARCER, per a qué, amb Ilurs rédits, puga cobrarse l’esmentada quantitat.

Aquest BONONAT —correctament escrít BONANAT, significant el “nat en bona hora”— devia ésser-ne home de pes, IIeiaI ¡ ben caígut; no tan així com així és una donació de la catego­ria i la importáncia de la consignada.

DROGO, ens diuen els entesos, és un nom germánic que equival a “militar”. Aquest devia ésser d’aquells que anaven amb el Rei En Jaume ahuixant moros i omplint-se les but­xaques. I toca, que venen...

2 de juliol deI 1258 —Va!éncia— Doc. n.⁰ 175-Reg. 10, fol. 181.

Donacíó a PERE SANCHEÇ D’OBLITIS, de SET JOVADES DE TERRA, a L’ALQUE­RIA DE CARCER, terme de SUMACARCER.

Un de tants crístians que es deíxaren caure per ací, afavorits per una donacíó “gra­ciosa”, encara que és de creure no els faria gens de “grácia” als sarra~ns expoliats. Interes­sant aíxó de qué L’ALQUERIA DE CARCER era molosa al terme de SUMACARCER.

22 de febrer de 1263 —Sara gossa— Doc. n.⁰ 426-Reg. 15, fo!. 10 girat.

Donació del REI a L’INFANT EN PERE, de les viles i castells d’ALZIRA, CORBE­RA, ALFANDEC DE MARINYEN, GANDIA, PEGO, CARCER, ONTINYEN, BORRIANA ¡ LLIRIA, amb tots Ilurs rédits, jurisdicció civil ¡ criminal, etc.

CARCER passa, d’aquesta manera, a dependre de L’INFANT. Per a bé?; per a millorar?....... Nosaltres, escéptics grácies a Déu, seguim fent-ne cas d’alló que diu: de moliner mudarás, peró de... etc., etc. Dít siga, més caldría, “con muchísimo respeto”, a tots els del gremí molineril.

 9 de febrer de 1268 —A!zira— Doc. n.⁰ 724-Reg. 15, fol. 79 girat.

 Es confirma la venda d’unes HERETATS en CARCER i ÇUECA, feta a favor de FERRER D’ALBAL i BERENGUERA, la seua muller, pels matrimonis SANÇ VALERO I RAVASA, la muller

i  MIQUEL DE BELLMUNT i la seua muller URRACA.

Uns venen i altres se’n van, com solem dir-ne. Ací peguen a fugir dos matrimonis, í n’acu­deíx un altre per omplir el buit que deixen. Són coses que passen ara i adés.

3 de febrer de 1273 —Valéncia— Doc. n.⁰ 1 .388-Reg. 37, fol. 61 girat.

L’INFANT EN PERE embarga, a favor del jueu DAVID MASCARAN les batllies de CARCER, SUMACARCER i el REIAL, DE BENIAMIRA, podent percebre els rédíts, fins cobrar-ne les quantitats aseutades per L’INFANT.

 Les arques reíais, per seguir ¡a tradició, eren plenes de buidor. Calien molts diners per dur avant les empreses belicoses i, la gent que s’hi juga la pell a tota hora mai no s’ha confor­mat amb bones promeses. Encara com hí havien jueus a la má, disposats a fer-ne un favor sempre que se’ls garantitzara els guanys, ja qué, amb els diners, cal no anar jugant.

 18 d’agost de 1273 —Va!éncia— Doc. n.0 1 .517-Reg. 37, fol. 66.

 L’INFANT fa donació a BERNAl GUILLEM D’ENTENÇA, deis dets que L’INFANT posseía sobre vint “CASATAS” de sarrains que treballaven a les heretats de SANÇ FERRANDIS DE LORIS, al terme de CARCER i de dues “CASATAS” al terme d’Alzíra.

 Suposem, i valga la suposícíó, que “casatas” sería el mateix que “casamates” o cober­tades on vivien els treballadors de les propíetats del “senyor” SANÇ FERRANDIS. Poden ac­ceptar-ho o rebujar-ho: nosaltres, tan amics com abans.

 No figura cap data ni lloc. Doc. n.0 1.605-Reg. 19, fol. 89.

 En aquest document, íncomplet, es paría de la venda o de l’arrendament que e!

 REI li fa a L’INFANT, dels CASTELLS i VILES d’ALZIRA, CORBERA, CULLERA,

ALFANDECH DE MARINYEN, BAIREN, GANDíA, CARCER, SUMACARCER, ONu­NYEN, BORRIANA, PEGO í BENIOPA, i de la permuta que feu L’INFANT de!

CASTELL i VILA de RIBARROJA, pel de PALMA.

Creguem que deu tractar-se duna repetició del document n.0 426 deI “Catálogo” que ens ocupa. Aquestes coses soíen ocórrer de vegades, í no per aixó baixen el preu de la ba­joqueta.

 26 de febrer de 1274 —Va!éncia— Doc. n.0 1.669-Reg. 19, fol. 109.

S’ordena ais BATLLES que desembarguen les batlíies de CARCER í SUMACAR­CER, i el “rafal” de BENIAMIRA que havien estat embargats abaris per I’INFANT, a favor de DAVID MASCARAN!, per raó de deutes del primer.

1 ací tanquem ja i’aíxeta rajadora deis documents qué, referíts a CARCER, ens consigna Martínez Ferrando al seu “Catálogo”. Observem nosaltres —i vostes se n’adonaran— que sois hi consta UNA DONACIO de SET JOVADES DE TERRA a CARCER: la número 175, datad~i a Valéncia el 2 de juliol deI 1258. No hí va haver-ne més? Al “Catáleg” no hi consten í, nos altres, ho ignorem.

 Repassant el cant observem qué foren 58 caps de família els qui al regnat del Reí En Jaume, foren afavoríts amb donacions de terres al terme de CARCER. Assígnant a cada cap cinc animetes, obtenim 290 boquetes que empapussar, que es deixaren caure per ací, és de creure que fen-los ben poca grácía als índígenes locals; peró fills meus, a conformar-se toquen, que massa que sabem aliO de “forasters vindran, que de casa mos  treuran”...!

 Les fanecades fins llavors repartídes, pujaren a 7.068, si no “marra” la nostra calcula­dora... deis deu dits de les manetes. Sí el terme de CARCER tenía llavors les 8.888 fanecades actuals, cosa que no ens atrevím a assegurar de cap de les maneres, restaríen tan sois 1.820

fanecades als sarraTns valencíans de la localítat. Cap també la possíbilitat de que la genl arribada, no tora massa envetjosa en ter faena í de que els sarrains tingueren mé terra de la que voíien per anar suant camísetes... Mai no se sap!

 Deis nous propietarís més o menys cristians que cap ací se’n vingueren... o havíen de vindre, donem una reiacíó en “columna”, que sempre fa més “asseat”. Poden pegar-ne una miradeta:

1.   BARTOMEU —.Net de RAMON DE MORELLO

2.   BERENGUERA

3.   BLAI PEREÇ

4.   BONONAT GAMAORI

5.   DOMENECH BARDOSI

6.   DROGO

7.   DROGO EIXIMENI

8.   FERRAN PEREÇ DE RIBARROJA

9.   FERRAN PERIS DE LORIS

10.   FERRER D’ALBAL

11.   GONÇAL DOMINGUEÇ

12.   L’INFANT EN PERE

13.   MARTI SANÇ DE LORIS

14.   PERE SANCHEÇ D’OBLITiS

15.   PERE FERRANDEÇ D’ALBARRASI

16.   SEBASTIA, cosí germá de MARTí DE SICILIA.

 Acabem diguent qué, totes aquestes donacions foren tetes al llarg de 37 anys; que la primera va fer-se en 1237, un any abans de la presa de València  i, darrera, com resta dít er altre Iloc, dos anys abans de que el Reí En Jaume tancara els ulIs per sempre, en Alzira.

Bones festes, i que vostés ho passen bé.

Agost del 1980

El sabio botánico Cavanilles lo denominó por su ubérrima producción, Vall-Farta, y Madoz, allá por el año 1846, le llamó valle de la Muerte. Estas denominaciones respondían a un auténtico sentido de la realidad. Antes de que se introdujera en él el cultivo del arroz era hermoso, sano, fresco alegre y apacible, convidando a disfrutar de una vida plácida y tranquila, pues, según afirmó el Excmo. Sr. General D. Augusto Príncipe ante la asamblea general celebrada en Cárcer el 29 de enero de 1933, la belleza de sus naranjales superaba la de cualquiera de los existentes en California.

Pero con la introducción del cultivo del arroz el hermoso valle se convirtió en un lugar pestilente, sepulcro de sus propios moradores, que , en su mayor parte , encontraban prematura muerte debido a las epidemias de paludismo, propagadas por las plagas de mosquitos nacidos de los encharcamientos que exigían los arrozales.

Según el padre Lerchundi, destacado arabista m9sionero en Tánger, Carzre significa en árabe sitio de reposo, quietud y tranquilidad. Sin embargo, el nombre es, al parecer, latino y deriva de la situación geográfica del valle, semejante a la de una cárcel, cuyos muros están constituidos, en este caso por las sierras de Gabarda y Antella, Montot y Realeng, que lo rodean por los lados norte, oeste y sur; la puerta de entrada queda al este, en el espacio existente entre el espolón de la sierra de Gavarda y el del Castellet de Señera.

Cárcer debió de nacer a raíz de la ocupación del valle por los árabes, allá por los años 713 ó 714. Así parecen indicarlo los restos encontrados, tales como vasijas aparecidas a comienzos de este siglo en la era de trilla que fue de Evaristo Pla, cerca del Molino de Cotes; o las sepulturas halladas en un campo inmediato, propiedad de Máximo Daríes, así como las que aparecieron en el ángulo oeste de la intersección que forman las carreteras de Sumacárcer y Cotes. Pruebas de este aserto constituyen también : la desaparecida iglesia, que antes fue mezquita; las fábricas de cerámica y azulejos; el no haberse encontrado , hasta ahora, restos de utensilios o habitaciones de épocas anteriores a los musulmanes; y, por último, los nombres de algunas partidas, como la del Ravalet, derivada de la palabra árabe rahal, que significa arrabal, y la del Socá, corrupción de Xocá, nombre de un poblado, desaparecido que hace tiempo que se hallaba situado en dicha partida.

El emplazamiento de la población antigua fue muy extenso y, en gran parte, bastante distinto al que ocupa en la actualidad. Probablemente se acoplaría a la dirección de sus acequias, ya que sus constructores, los moros, solían disponer junto a ellas los huertos o jardines de sus casas; bien conocida es su afición a disfrutar del frescor de esos huertos, generosamente regados y embellecidos, cuando ere posible, con fuentes y surtidores.

De este modo el eje principal del pueblo lo constituiría la tortuosa acequia del Racó, bifurcándose a lo largo de la del Xocá y continuando por la de la Señoría; ocuparía, pues, gran parte de esta partida y toda la del Ravalet, hasta la acequia de Benegida, frente a Cotes.

Nominalmente al menos, el primer señor de Cárcer fue don Pedro Fernández, señor de Albarracín y de Azagra, a quien el rey don Jaime lo concedió en 5 de agosto de 1237, es decir, cinco años antes de la reconquista del valle y mientras el soberano se hallaba sitiando por segunda vez la ciudad de Valencia. Es posible que esta donación fuese revocada, o que don Pedro Fernández no tomase posesión del pueblo, puesto que en 1242 Jaime I vuelve a conceder la alquería llamada Cárcer, con sus pertenencias - excepto molinos y hornos -, a Gonzalbo Juan Domínguez, a Sebastián, consobrino de Martín de Sicilia y a otros

cuarenta y siete pobladores. En el mismo año el rey hizo donación de tierras del valle a otras veinte personas (1).

Escolano (2) habla de Cárcer en los siguientes términos: "ras de Sumacárcer se recuesta sobre la ribera del Júcar el lugar de Cárcer o Carzre, como pronunciaban los primeros valencianos de la conquista. Sus casas, cerca de doscientas de moriscos y a nivel labradas, que con las acequias y todas ellas y sus calles tan curiosamente de agua clara que cruzan por ellas y los muchos parrales que en forma de soportales cubren las puertas de las casas, hacen el lugar uno de los apacibles y graciosos del reino. Hállanse en él muchas oficinas de escogidos vasos de barro que proveen a toda la comarca; y si bien el dicho rey Alfonso el quinto hizo merced, andando en la conquista de Nápoles, a mosén Eslava, señor de Carlegio, dado en Capua, a dos de julio de mil cuatrocientos treinta y siete, hoy vemos que pertenece a la ciudad de Játiva, y que por esta parte es el primero de su contribución. Consiste la mayor riqueza de sus moradores en las ricas cosechas de seda, arroz y aceita, que las tienen con prodigalidad de aquel fértil terreno."

Y Martín de Viciana, en su Crónica de Valencia, escrita en el año 1563, dice: "La baronía de Cárcer recae en la famosa ribera del río Júcar, donde su señor tiene una suntuosa y hermosa casa, con doscientas de hermosos vasallos ricos; el pueblo es muy hermoso de calles y casas y frescura de acequias y parrales; el término es fructífero, donde se coge pan aceite, arroz y seda. Hay en el pueblo cuarenta oficinas de vasos de tierra para provisión y servicio de toda la comarca. De este trato y de sus heredamientos y mercancías resulta riqueza en los vasallos y renta en el señor, de la cual baronía recibe en cada año más de 2.000 ducados."

Otros antecedentes dejan entrever la existencia, en tiempos remotos, de una calle en la que habitan cien doncellas simbolizadas en las cien parras que la sombreaban y adornaban. Esta gran calle de las cien parras debía de ocupar los terrenos que hoy forman las partidas de la Señoría y Ravalet. Su trazado fue seguramente bastante irregular, con trayectos rectos y otros formados por curvas más o menos cerradas. A lo largo de toda ella debieron de discurrir, a cielo abierto, las acequias del Racó y de la Señoría, que, como es característico en los poblados árabes, formarían una especie de canal de circunvalación destinado al riego y a los desagües. Años después, desaparecerían las parras, la hermosa calle se llamó del Olivo a causa del que creció en ella,.

Fray Eximenis, sabio valenciano políglota, jurista e historiador, que vivió a fines del siglo XIV, en su Regiment de la cosa pública, pequeño tratado escrito en 1383 y dedicado a los Jurados de Valencia, enumera las treinta y dos cosas que pueden destacarse, por su belleza, en nuestro reino, y al llegar a la vigésima séptima -"la vint e setena" en el valenciano de entonces- dice que aquí se hacían cosas artificiales que daban gran fama a la tierra, cuyas cosas fuertes, pulidas y bellas no se encontraban comúnmente en otros lugares, y que dicha obra comuna de tierra se hacía en Paterna y en Cárcer, tales como jarros, cántaros, vasos, tazas, candiles, barreños, ladrillos, tejas y otras muchas cosas.

En la magnífica colección de cerámica cedida al Estado por don Manuel González Martí, expuesta en la joya arquitectónica que constituye el palacio de Dos Aguas en Valencia, pueden admirarse dos excelentes azulejos que dicho señor encontró en Cárcer al realizar unas excavaciones en busca de cerámica. También a mi me cabe la suerte de poseer alguno de estos azulejos, aunque bastante deteriorados, y cuyos diseños, maravillosos en su sencillez, merecerían ser publicados. En la plaza en la que hoy se celebra el mercado, lugar de emplazamiento de una de las cuarenta fábricas de cerámica que hubo en el pueblo, aparecieron, no hace mucho, abundantes restos, rotos, deformados o con defecto, de la cerámica que en ella se elaboraba.

Según el historiador Diago, documentos anteriores a 1384 acreditan la existencia de estas fábricas en Cárcer y hasta citan algunos nombres de ceramistas que vivieron entre los años 1317 y 1326. Pero así como las fábricas de cerámica de Paterna fueron absorbidas por las creadas en el vecino pueblo de Manises, las de

Cárcer desaparecieron con la despoblación ocasionada por las frecuentes epidemias, especialmente las de paludismo, secuela del cultivo del arroz; despoblación terriblemente agravada por la expulsión de los moriscos, quien al marchar se llevaron consigo el arte de la fabricación, ya que los cristianos que quedaron, por falta de manos o de técnicos, se sintieron incapaces de mantener estas industrias.

Que Cárcer fue rico e importante lo atestigua también el hecho de que al fijar el rey don Jaime el Conquistador la primera contribución que impuso a los moros después de la Reconquista, en 24 de septiembre de 1257, exigiese a los de Cárcer y Sumacárcer - puesto que esta población dependía de la primera- el pago de cien besantes (3), cantidad igual a la que exigía a los moros de Alcira, y mitad de la que solicitó de los de Valencia, cuya contribución fijó en 200 besantes.

Bien es verdad que cuando el recaudador del rey (4) llegó al valle para cobrar tal contribución, los de Cárcer entregaron solo cincuenta besantes; pero lo cierto es que para el rey Conquistador Cárcer con Sumacárcer (5) valían, es decir, podían pagar tanto como Alcira y la mitad que Valencia. En esta primera contribución impuesta por el rey don Jaime al reino de Valencia, figuran sólo veintiséis pueblos, siendo de suponer que serían los más importantes, y entre todos los del valle únicamente Cárcer aparece en la relación.

Mucho más podría decirse de la belleza y tranquilidad del valle, en el que debía de abundar la caza, como lo prueba una provisión de 1526 existente en el Archivo Municipal de Játiva, citada por Sarthou Carreres (6), en la que se dispone que vayan cazadores al valle de Cárcer a cazar francolíns (7) para el duque de Calabria.

También podría escribirse mucho más sobre la importancia que nuestra población tuvo en épocas pasadas, sobre las vicisitudes de su historia y sobre la riqueza y hermosura de su valle, pero no es posible hacerlo sin rebasar los estrechos límites de que disponemos.

Queden, pués, estas líneas como modesta aportación al conocimiento de nuestra historia; su fin no es otro que prestar la pequeña colaboración solicitada, con el deseo de que pueda contribuir, aunque sea en la medida de un granito de arena, al esplendor de las fiestas patronales.

(1)Próspero Bofarull, Documentos inéditos de la Corona de Aragón, t. XI; Repartimiento de Valencia, Donaciones en Cárcer, año 1242.

(2)Gaspar Escolano, Historia General de Valencia, tII, cap. X, págs, 466-67.

(3)Equivalentes a unas mil pesetas oro.

(4)Fue Pedro García, portero real.

(5)Aquí apareció siempre en los documentos, hasta que Abraham Ortellio, quien en su mapa escribió equivocadamente los nombres de muchas poblaciones, consignó Sumacárcel, en vez de Sumacárcer, y este error ha perdurado hasta nuestros días.

(6)Carlos Sarthou Carreres, El castillo de Játiva y sus históricos prisioneros, pág. 66

(7)El francolí era una especie de perdiz, extinguida actualmente en Europa.

El rey don Jaime I el Conquistador, en 1248, y sus sucesores, en diferentes fechas; los Reyes Católicos, en 11 de febrero de 1502, y después su hija doña Juana; Carlos 1, en 4 de abril y 16 de noviembre de 1525; Felipe II, en 17 de noviembre de 1566 y 1º de enero de 1567, y Felipe III, en 9 de julio y 22 de septiembre de 1609, dictaron disposiciones contra la forma de vivir, creencias religiosas, idioma, usos y costumbres de los moros y moriscos españoles, conminándoles con severas penas y expulsión parcial o total que, en definitiva, realizó Felipe III.

Carlos 1, obligándoles a que se bautizaran, bajo pena de expulsión para los que no lo realizaran, hizo que los moros, al abjurar de su religión y adoptar la cristiana, les llamaran moriscos.

Felipe II les prohibió que tuvieran armas. Que sus mujeres fueran con la cara tapada. Que ellos vistieran a usanza mora, teniendo que hacerlo como los cristianos. Que usuran de sus nombres propios, que debían cambiar por otros en consonancia con los de los cristianos. Sin el menor respeto para la intimidad que deben gozar los seres humanos, y al objeto de que en todo momento se pudiera entrar en sus casas y sorprenderles cuando estuvieran realizando cualquiera de sus prácticas o actos, se les obligó a que las puertas de sus casas, desprovistas de toda cerradura, estuvieran siempre abiertas, prohibiéndoles igualmente que hablaran su idioma, dándoles plazo para que aprendieran el castellano. Que tomaran baños calientes y tuvieran servidumbre, etc. Todo ello so pena de ser destinados a galeras por un plazo de diez años.

Estas y otras tan duras y humillantes condiciones provocaron muchas y sangrientas rebeliones en España, y en nuestra Región las de las sierras de Benicadell, Espadán, Muela de Cortes, cerca de Jalance, y poblaciones de Benaguacil, Benisanó, Villamarchante, Paterna, Puebla de Vallbona, etc.

Víctimas nuestras embarcaciones de las piraterías, incursiones y robos que sobre las costas mediterráneas realizaban los moros argelinos y berberiscos, don Juan de Ribera, que fue virrey, capitán general y arzobispo de Valencia, cuya diócesis gobernó durante los cuarenta y dos años que mediaron entre 1569 y 1611, en el que falleció después de haber realizado muchas y muy buenas obras, bien porque de buena fe así lo creyera el hoy santo arzobispo, o que con ello se convirtiera en realidad su natural deseo de que en España existiera la unidad religiosa, dirigió una memoria al rey don Felipe III, con el que tenía influencia por haber bendecido el 18 de abril de 1599, en la catedral de Valencia, la unión matrimonial con Margarita de Austria y, posteriormente, asistido a la procesión que en 8 de febrero de 1604 se celebró con motivo de la inauguración del Real Colegio Seminario del Corpus Christi, del que fue fundador el arzobispo, y éste, persuadido de que con ello prestaba un buen servicio a la Iglesia, a la patria y al rey, aconsejó al monarca en dicha memoria que los moriscos fueran expulsados de España.

Entre los muchos cargos que formuló contra ellos, según mencionan Ortega y Rubio¹ y Elías Olmos ², que se basa en la obra Los moriscos españoles y su expulsión, de Pascual Boronat, constaba el de que seguían siendo tan moros como lo habían sido antes de aceptar el bautismo, reacios a aprender el catecismo. Que fomentaban las piraterías y conspiraban, alardeando públicamente de actuar contra el rey y la patria. Que había que expulsarles

de España para evitar la perdición de que volviera a ser invadida por los musulmanes, y el peregrino de que era mucha su laboriosidad y economía, etc

El Marqués de Lozoya, tomando la nata del volumen IV de la Historia de España de Fernando Saldevila, transcribe al respecto en la suya, recientemente editada³ «El arzobispo de Valencia Juan de Ribera hacía lucir ante el rey el aliciente de las ventajas que obtendría con la confiscación de todos los bienes, y con la reducción a la esclavitud de los muchos que podrían ser destinados a las galeras reales, o a las minas, o vendidos a los extranjeros sin escrúpulos de conciencia. En cuanto a los niños, el Santo creía que podrían venderse en la propia España a buenos precios y en gran cantidad. Y añadía que esto no sería para ellos una pena, sino una merced, porque así todos serían cristianos.))

Los nobles de Valencia, por las crecidas rentas que los moriscos les pagaban como colonos de sus tierras, respondieron negando los extremos expuestos por el prelado Ribera. El obispo de Segorbe, don Feliciano de Figueroa, pensaba como los nobles,

En 1606 el papa Paulo V despachó un breve al arzobispo de Valencia, en el que le ordenaba reuniera a los obispos de Orihuela, Segorbe y Tortosa para que buscaran el medio de convertir a los moriscos. En el mismo sentido escribió Felipe III al prelado.

A los mencionados se agregaron un inquisidor, el virrey capitán general de Valencia, seis consultores regulares y tres seglares, nombrando secretario de la Junta que al efecto se constituyó al sacerdote historiador de Valencia y cronista don Gaspar Escolano.

Cuando las deliberaciones duraban tres años y todavía no se había adoptado ninguna resolución, la insistencia del arzobispo Ribera, por una parte, en una segunda memoria que dirigió al rey, y por otra, la creencia del valido duque de Lerma de que los moriscos excitaban secretamente a los berberiscos y turcos para que se apoderasen de España, resolvieron la cuestión, presentándose el de Lema a Felipe III, «Fruto físico y moralmente degenerado de tantos enlaces consanguíneos"⁴, impasible y holgazán, que dejaba hacer y deshacer a sus favoritos, al que dijo que era indispensable la expulsión, cuyo consejo juzgó como bárbaro el cardenal Richelieu⁵.

La expulsión se decretó el 9 de julio de 1609 y el bando real se publicó solemnemente en Valencia el 22 de septiembre, en el que, entre otros muchos detalles, se disponía: que en el término de tres días todos los moriscos, hombres y mujeres, bajo la pena de la vida, habían de embarcarse en los puertos que cada comisario les señalara.

No se les permitía sacar de sus casas más que la parte de bienes que pudieran llevar sobre sus cuerpos.

No habían de ser maltratados, vejados ni molestados de palabra ni de obra.

Cualquiera que encontrara un morisca desmandado fuera del lugar, pasados los tres días del edicto, podía impunemente desvalijarle, prenderle y hasta matarle si se resistía.

lmponíase la pena de muerte a los vecinos de cualquier lugar en el que se averiguase haber quedaba los moriscos o escondida o enterrado alguna parte de su hacienda.

En cada lugar de cien vecinos quedarían seis moriscos de los más viejos, escogidos por los señores entre los que hubieran dado más muestras de cristianos, para que pudieran enseñar a los nuevos pobladores el modo de cultivar los campos.

Los que en los dos años anteriores hubieran vivido entre cristianos observando su tono de vida, y los que hubieran recibido la comunión en las épocas señaladas por la Iglesia, quedarían exceptuados.

Los niños menores de cuatro años podían quedarse si ellos querían y los padres lo consentían. Los menores de seis años hijos de cristiana vieja se quedarían con sus madres, pero si el padre era morisco seria expulsado.

Los que quisieran ir a otros reinos podrían hacerlo, pero sin cruzar ninguna de las regiones de España, etc.

Se señalaron como puertos para el embarque los de Alicante, Denia, Vinaroz y los Alfaques, a los que los moriscos acudieron en largas y agotadoras jornadas.

Señores como el Duque de Gandía, Marqués de Albaida, Conde de Buñol y otros nobles, para mostrar el aprecio que tenían a sus vasallos, los acompañaron hasta el puerto de su embarque. El Duque de Maqueda lo hizo hasta Orán.

No obstante lo dispuesto en el bando, en el sentido de que no habían de ser maltratados ni vejados, los caminos se plagaron de cuadrillas de forajidos que, titulándose cristianos viejos, sin que lo fueran de corazón, robaban y, en no pocas ocasiones, asesinaban a los desgraciados que iban a embarcarse.

Ya embarcados, fueron igualmente blanco de la codicia, y sus mujeres e hijas, de la lujuria de los patronos y tripulaciones de las embarcaciones.

En la Muela de Cortes, cerca de Jalance, como se ha mencionado, y al amparo de las abruptas barrancadas, se refugiaron unos 20.000 moriscos, procedentes de la comarca, que se resistieron a embarcar, entre los que, sin duda, no faltarían algunos originarios del superpoblado valle de Cárcer que, dispuestos a defenderse, eligieron como rey a Vicente Turigi, natural de Llombay, los que, después de sufrir 2.000 muertos, fueron fácilmente derrotados por pocos soldados españoles mandados por el capitán don Agustín Mejia.

Ambas partes cometieron bastantes atrocidades.

Prisionero y ejecutado en Valencia el Turigi, los demás moriscos tuvieron que resignarse y sufrir la misma suerte que sus compañeros expulsados, cuya trágica situación era la de que, mientras los cristianos los expulsaban por suponerles infieles a su religión, los musulmanes los recibieron con recelo y desprecio por considerarlos como renegados de la suya.

Este fue el trato que recibieron y triste situación que quedaron quienes, habiendo nacido en España y siendo, por lo tanto, españoles, descendientes dc más de otras treinta anteriores generaciones, también nacidas en España, hicieron con su experiencia, laboriosidad y cultura que nuestra patria fuera, en la época culminante de su dominación y desarrollo, el país más adelantado, rico, poderoso y cubo de Europa, cuyo esplendor lo proclaman sus grandes desaparecidas bibliotecas y subsistentes joyas arquitectónicas maravillosamente afiligranadas, únicas en su clase en el mundo, tomo lo son la mutilada Mezquita de Córdoba, Alhambra de Granada, Alcázar de Sevilla, Aljafería de Zaragoza, etc., que, siendo la admiración de cuantos las visitan y envidia de los extranjeros, constituyen nuestro orgullo de poseerlas.

La expulsión de los moriscos españoles, entre los que habría buen porcentaje de mestizaje con sangre cristiana, cual se deduce de la convivencia que duró nueve siglos y de lo que consta en el mismo bando de expulsión, produjo en nuestro Reino, y particularmente en nuestro pueblo y comarca, un estado de verdadero abandono y desolación; y en cuanto a España, según afirma el Marqués de Lozoya y otros muchos historiadores, sus efectos fueron negativos en la evolución social y económica, contribuyendo con ello a agravar la orientación decadente de la sociedad hispana del siglo xvii.

Los que, sin duda, ganaron fueron el Duque de Lerma, sus familiares y amigos, que se aprovecharon, apropiándose de una buena parte del producto en venta de los bienes que dejaron los moriscos expulsados.

Modesto Lafuente, en el volumen LI de su Historia General de España, y cual indica el mencionado Marqués de Lozoya en la suya⁶ nos dice que entre el duque y sus hijos percibieron, por el solo concepto de las casas, 500.000 ducados, equivalentes a cinco y medio millones de reales.

Entre los historiadores existen grandes diferencias acerca del número de moriscos que salieron de España, puesto que Salazar de Mendoza los cifra en 300.000; Fr. Jaime Bleda, en 500.000; Escalona y Guadalajara, en 600.000, y Llorente, en 1.000.000.

Escolano nos dice que solamente del Reino de Valencia salieron 150.000. Que cuatrocientos cincuenta pueblos quedaron deshabitados y que con la expulsión, refiriéndose a Valencia, el más bello jardín de España, se había convertido en «páramo seco y deslucido».

Relacionado con nuestra comarca, el citado Marqués de Lozoya⁷ indica que los veintiséis pueblos enclavados en la zona que comprende el mapa que se acompaña, en todos ellos, a excepción de Ayora, su censo de población se consideraba totalmente morisco, por lo que, a mi juicio, todos ellos debieron de quedar completamente o poco menos que deshabitados, en los que, cual sucedía con todo el Reino, se cobijaba el bandolerismo que invadió España.

Despoblado C á r ce r, posiblemente con más del 90 % de sus habitantes y, sin duda, con mayor porcentaje los de tierras más bajas de regadío establecido por los moros; abandonadas las tierras de nuestro término, las casas y los establecimientos industriales del pueblo; expatriada la experiencia, laboriosidad y mano de obra más cualificada, como lo era la de los moriscos, y, en suma, convertido en «páramo seco y deslucido», Cárcer, con la expulsión, sufrió sus efectos económicos quizá como ningún otro pueblo de la comarca, perdiendo con ello la ocasión de convertirse industrialmente, como tenia base para conseguirlo, en lo que actualmente es Manises.

 Su importancia industrial, tomo ya en otra ocasión expusimos, se deduce de las cuarenta fábricas de cerámica, azulejos, alfarería, tejas y ladrillos que tuvo establecidas en la localidad. Su riqueza, de la elevada contribución que el rey don Jaime 1 impuso a los moros que lo habitaban, y su censo de habitantes moriscos, de las doscientas casas que éstos ocupaban, por lo que, dado lo prolíficos que son los musulmanes, estimo debieron de abandonar el pueblo unas 1.500 personas, quedando por ello en trance de desaparecer, como en el valle, por despoblación, desaparecieron Xarquia, que estuvo situada a unos dos kilómetros de Antella, entre ésta y Sumacarcel; Xelat, entre Antella y Gabarda, inmediato al río Júcar; otro Xarquia, Cuica o Xoca, en el término de Cárcer, y Ratol o Ràfol de Beniatira (actual Benegida), entre ésta y Villanueva de Castellón, cerca de la carretera real.

La desastrosa situación económica y trágica desolación provocada por la expulsión obligaron a que un año más tarde, el 24 de agosto de 1610, el señor territorial de Cárcer, don Fabián Eslava, en otro tiempo Cucaló de Montull, otorgara en su palacio señorial del lugar, edificio vulgarmente denominado el castell, ante el escribano de Villanueva de Castellón, don José Casanova, carta de población a favor de setenta y seis nuevos pobladores⁸

Las vicisitudes por las que esta carta atravesó por ignorarse con el transcurso del tiempo dónde quedó archivada la matriz, motivaron que la copia presentada al registro para su legitimidad fuera declarada como suplantada y falsa por falta y defecto de solemnidades.

Descubierta la original en el registro de 1695 del protocolo de Pascual Ferrer en el archivo de la municipalidad de Villanueva de Castellón, don Vicente Cucaló Eslava, barón de Terrateig y de Cárcer, solicitó, en 9 de marzo de 1752, información testifical para que la copia presentada fuera reconocida como auténtica, cual así se declaró por auto de 20 dc junio de 1755 dictado por el juez don Miguel Eugenio Muñoz.

Todo ello y las veinticinco cláusulas que comprende la parte dispositiva de la carla constituyen un documento muy interesante para el conocimiento de un período de la historia de Cárcer, con sus usos, costumbres y relaciones que existían entre el señor territorial y sus vasallos.

En dichas cláusulas, y entre otros muchos detalles, se consigna la obligación que los nuevos pobladores tenían de avasallarse. Homenaje que deberían rendir al señor. Conservación de las casas y acequias. Proporción que las partes pactantes tenían que percibir de los productos que se obtuvieran de las tierras, según la clase de los mismos y de que procedieran de tierras de secano o regadío. Forma y sitio de realizarlo. Horno, molino, tienda, taberna, carnicería y panadería del señor, en las que ¡os vasallos tenían la obligación de cocer, molturar los granos y adquirir los artículos de consumo. Almazara gratuita a la que tenían que llevar las aceitunas para extraer el aceite. Cantidad de aceitunas que cada uno podía reservarse para el adobo. Superficie que podría destinar al cultivo de alfalfa para forraje y pienso de las caballerías. Prohibición de cultivar verduras sin previa licencia del señor. Forma de distribuir la hoja de las moreras y leñas de los árboles que se arrancaran. Número de gallinas que cada año, el día de Santo Tomás y por vía (le presente, gracias y aguinaldo de Navidad, tenían que entregar al señor los justicias, jurados y municipio. Tributos y sanciones. Renuncia por parte de los vasallos a toda otra jurisdicción que no fuera la del propio señor, y reserva por la de éste (cláusula XXI) para hacer y ordenar, siempre que quisiera, cualesquiera otros capítulos convenientes a la conservación del lugar y su término, quitando de unos y añadiendo a los otros lo que más conviniera, etc.

Los nombres de los setenta y seis nuevos pobladores que vinieron a repoblar Cárcer fueron:

Agustín Vidal. /Pedro Borja. /Juan Vila. /Miguel Gómez. /Antonio Barberá. /Jaime de Roda. /Juan Camillo. /Cristóbal Gozalbo-Sartor (sastre). /Bernardo Sanchiz-Flaquerius   /(panadero). /Miguel Rubio. /Pedro Rubio./ Miguel Gareia./ Miguel Bonet. /Juan Redó. / Juan Flores. / Melchor Alcover. / Pedro Castelló. / Bautista Todo. / Pedro Soler. / Francisco Romano. / Juan Renart. / Vicente Caldés. /Vicente Monso./Juan Monsó / Juan Insa /Pedro Belviure. / Simón Insa. / Gaspar García. / Jerónimo Insa. / Juan Benuach. / Pedro Pelliser. / Nicolás Albiñana. / Jerónimo Marco. / Juan Marco. / Bernardo Sanchis. / Juan Salafa. / Tomás Albentosa. / Andrés Cuenca. / Margarita Solano (viuda). / Francisco Gasco. / Andreas Gasco. / Bernardo Rey. / Baltasar Torrefano. / Gaspar Barberá. / Nicolás Castellar. / Pedro Martínez. / Miguel Rosell. / Pedro Calatayud. / Francisco Gómez. / Genetius Navarro. / Bautista Navarro. / Gabriel Moreno. / Juan Ridaure. / Jaime Ridaure. / Felipe Perrártdiz. / Pedro Caballer. / Paula Gómez. / Juan Pruyonosa. / José Insa. / Antonio Llosano. / Martín Albiñana. / Montserrat Intudile. / Miguel Vinader. / Pedro Orts. / Bartolomé Albuixech. / Juan Martínez. / Salvador Fito. / .Jaime Marco. / Ludovico Almenara. / Esteban Garcia. / Juan Caballer. / Genetius Herrero. / Juan Simbor. / María Gómez. / Pedro Santamans.

A pesar de lo que supone este importante refuerzo de setenta y seis familias llegadas en el mencionado año 1610, y el hecho de no haberse producido ninguna peste hasta 1647, cl censo nominal de vecinos y de casas habitadas en Cárcer⁹ realizado el año anterior (18 de noviembre de 1646), o sea treinta y seis años después de la repoblación, cuyo censo encabeza el nombre del notario Nofre Calatayud, seguido del justicia local Vicente Prats, jurados Agustín Momboy y Sebastián Maten, y retor mosén Francés Medina, solamente alcanzaba a cuarenta y ocho familias y casas habitadas, lo que fuertemente contrasta con las cerca de doscientas que ocuparon los moriscos vasallos del señor, cual hice constar en nota histórica inserta en artículo publicado en esta revista programa de fiestas de 1967.

Como a principios del siglo xviii España solamente tenía unos seis millones de habitantes¹⁰, y Cárcer, en 1787, y aun medio siglo después, en 1842, según consigna Madoz¹¹, contaba setenta casas habitadas, sesenta y cuatro vecinos y cuatrocientas seis almas, llegamos con ello y lo anteriormente expuesto a la conclusión de que la expulsión ocasionó grave daño a la economía y desarrollo de España, acelerando, como ya se ha dicho, la decadencia del siglo xvii, que igualmente afectó a Cárcer con la desaparición de su industria y enorme reducción en sus censos de habitantes y urbanístico por no haber arraigado muchos de los que vinieron a repoblarlo.

1 Compendio de historia de España, Vol. II,

  pp. 201 a 204.

2 Los prelados valentinos, p. 186.

3 Historia de España. Vol. IV, recuadro U. 395.

4 MARQUÉS DE LOZOYA, ob. cit., vol. IV, p. 177.

5 Memorias, vol. X, p. 231.

6 Ob. cit., vol. IV, recuadro p. 365.

7 Ob. cit., vol. IV, p. 368.

8 Archivo General Histórico del Reino de Valencia. Real Justicia, 1. 19, f. 172, año 1755.

9 arch., cit., Generalidad, sig. 4828, Censo de vecinos y casas del Reino de Valencia, año 1646, Cárcer, certificación nº 398.

10 FERNANDO DIAZ-PLAJA, Otra Historia de España, p. 243. Editada en abril de 1972.

11 Diccionario Geográfico, Estadístico e Histórico de España, Cárcer.

·        foto 1ª

·        foto 2ª - Vista Norte del Castillo de Cárcer

·        foto 3ª - Ventanal y detalle del viejo Castillo

En el presente, el apellido Gumilla casi o sin casi ha desaparecido porque, al llevar el dicho apellido las mujeres, iba desapareciendo en los enlaces matrimoniales. Los que son mayores aún han conocido personas que lo llevaban, como la “tía” Asunción Perucho Gumilla y el “tío” Leandro Suñer Gumilla.

Mucho se ha discutido sobre el lugar de origen del P. Gumilla. Sommervogel le hace nacer en Janovas, cerca de Boltaña, provincia de Huesca, junto al riachuelo de Ara, que da sus aguas al río Cinca. La Enciclopedia “Espasa” admite este lugar de nacimiento, si bien sufre el error de localizar dicho pueblo en la provincia de Valencia. El Fiscal del Consejo de Indias D. José Bufarrull lo hace hijo de Gandía. A tal error tal vez le indujo el pensar que en Gandía y en el palacio ducal existía una casa Noviciado de la Compañía de Jesús. Mas, al colocar a Janovas en la provincia de Valencia, hace pensar que, en ello, no puso el autor todo el espíritu crítico del buen historiador.

Quien categóricamente afirma haber nacido el P. Gumilla en Cárcer es el casi coetáneo P. Ximeno en su obra “Los escritores del Reyno de Valencia”, que en la página 285 dice “tener muy averiguado ser Gumilla nacido en Cárcer (Valencia)”.

Con el P. Ximeno afirmamos también la misma opinión, mejor diremos certeza, la cual se fundamenta, entre otras, en:

1.a La propia afirmación del P. Gumilla inserta en su obra “El Orinoco Ilustrado...” (tomo 11, capít. XIX, pág. 431). Allí se lee: “Es cosa singular y notable lo que observé en los anegadizos del río Orinoco, Meta, Apure, Casanare, lame y otros: y es que en lugar del junco que, de ordinario, se ve en otras lagunas, en las de dichos ríos nace, crece y madura el arroz, .él es arroz verdadero, ni en esto pude padecer engaño, porque en el Reyno de Valencia, mi patria, que es la ribera del Júcar, es donde más abunda”. De donde se deduce que el P. Gumilla no puede referirse a Janovas, en la alta Huesca, ni a Gandía, que no está en la ribera del Júcar.

2.º El Registro de embarque en Cádiz para ir a América, facilitado por la Orden, cuando marchó a Indias por primera vez, dice: “Hermano José Gumilla, filósofo de primer año, natural de Cárcer, Obispado de Orihuela (entonces Cárcer pertenecía a dicha diócesis. Véase el mapa del P. Tosca de aquella época), de dieciocho años, mediano de cuerpo, señales de viruelas, lunar pequeño junto al ojo derecho”. El viaje fue en 1705.

El P. Bayle calcula, según esto, que el P. Gumilla nació en 1687 o 1688. Pero en verdad, nació en 1686, como veremos luego por su partida de bautismo.

3º y ‘definitivo—Aquí, en el Archivo parroquial de Cárcer y en el Libro 1 de Bautismos se guarda cuidadosamente el folio donde está escrita su partida de Bautismo, que ha continuación transcribimos:

 “En catorse de mayo de mil seiscientos ochenta y seis, Bautissé Yo el infra firmado según ritu de N.ª M. la Yglesia en esta Yglesia parroquial de Cárcer a Jusepe Francisco Tomás, hijo legítimo de Fco. Gumilla y Margarita Ana Moragues, cónyuges, vecinos de Cárcer, fueron padrinos: M.0 Jusepe Climent, retor de Manuel y D.a M.ª Ana Mercader, v.a de Çárcer y nació en tres de dicho mes y año. Mº Luis Soria, Retor de Cárcer. Rubricado.

De jovencito marchó a estudiar a Valencia asistiendo a clase en el colegio que los P. P. Jesuitas tenían en el actual Instituto “Luis Vives”. Terminando el noviciado y cursando el 1.0 de Filosofía fue destinado a las misiones de Indias en el Nuevo Reino de Granada (actual Colombia, Venezuela y Guayanas). Embarcó en Cádiz para su destino en una nave que llegó renquendo a Cartagena de Indias y tan maltrecha que luego fue desguazada. Por esto, más tarde, para apaciguar a sus neófitos indios alborotados con la especie de que el Padre quería volver a España, les dijo: “No, no puedo irme; no tengo canoa para el viaje”.

Diez años empleó en terminar sus estudios en Sta. Fe de Bogotá y ordenado sacerdote entró en 1715 como misionero; y en esta sagrada labor siguió hasta 1738.

Su corazón estaba con los indios bárbaros y no le entibiaron sus amores para con ellos los repetidos riesgos de muerte en que se vio.

Cuenta el P. Ximeno que, cuando estuvo en Roma de Procurador, el P. General de la Compañía, en atención a su quebrantada salud y a sus méritos, le propuso que escogiese el Colegio que quisiera para descansar. Y el P. Gumilla escogió volverse a sus indios y en aquellas misiones acabó sus días en 1750, junto a las aguas del caudaloso Orinoco por él tan recorrido, descrito y misionado.

Este artículo, breve biografía del P. Gumilla, es anuncio de otro, para cuando haya oportunidad, en el que daremos a conocer su portentosa obra en las misiones del Reino de Granada de Indias y tengamos el honor de ser paisanos de tan ilustre hijo de nuestro amado CARCER.

Unos Carcerenses

Al buscar los orígenes del culto cristiano en la población de Cárcer y los lugares en donde se celebraba, nos encontramos sin noticia alguna anterior a la dominación musulmana.

El pueblo musulmán, profundamente religioso, edificó su mezquita en los solares ocupados hoy por la casa número 2 de la calle del Maestro Sanchís, y los números 1,3, y 5 de la calle del General Sanjurjo. El lugar tenía la ventaja de hallarse flanqueado por una acequia, de modo que los devotos podían llevar a cabo sus abluciones purificadoras antes de penetrar en el santuario, cuando el almuédano, desde su alminar o torre de la mezquita convocaba a la oración.

Con la reconquista del lugar por los cristianos -probablemente hacia 1242-, la mezquita fue convertida en iglesia, a ejemplo de lo ocurrido en Valencia y otras poblaciones reconquistadas con anterioridad. Con arreglo a una costumbre que se mantuvo en vigor hasta el pasado siglo, al lado de la iglesia se estableció el cementerio cristiano, el cual se hallaba al SO. De la misma, ocupando el ángulo formado por la acequia y su derramador; para llegar hasta él había que cruzar un puentecillo situado junto a lo que fue después abrevadero.

El sabio historiador valenciano don José Sanchis Rivera, en su nomenclator geográfico-eclesiástico de los pueblos de la diócesis de Valencia, dice que en el siglo XIV Cárcer pertenecía a la demarcación eclesiástica de Tous, de la que se separó en 1375. De Cárcer dependieron, a su vez, Cotes, Antella y Sumacárcer, que en 1535 (1) se convirtieron en parroquias independientes.

Pocos son los datos que nos han llegado respecto a las características del primer templo de Cárcer. Según el citado autor, la iglesia poseyó un retablo pintado por Martín Torner con arreglo a lo estipulado en contrato que se firmó el 4 de septiembre de 1492.

Pero la población iba creciendo de forma que un siglo después, en tiempos del arzobispo San Juan de Ribera (2), poseía ya 150 casas de  cristianos, por lo que el primitivo templo resultaba ya totalmente insuficiente. Se dispuso, pues, la construcción de una iglesia más amplia, pero pasaron otros cien años sin que fuese comenzada la edificación, hasta que el día de Jueves Santo de 1708 el fuego de una de las velas del Monumento se extendió, provocando el incendio de la primitiva mezquita convertida en iglesia. Afortunadamente, pudo ser salvada, gracias al arrojo de sus devotos, la antigua imagen de la Virgen de Gracia, y con ella el culto fue trasladado a otro lugar, pero parece lógico pensar que debió ser el palacio señorial.

Cárcer se había convertido poco a poco en el centro espiritual de la comarca, ya que, a pesar de no poseer un verdadero templo, el 12 de agosto de 1727 - diecinueve años después de haberse incendiado el antiguo y cinco antes de que fuera bendecida y colocada la primera piedra del nuevo - el papa Benedicto XIII  concedió indulgencia plenaria y remisión de todos sus pecados a los fieles cristianos que, habiendo confesado y comulgado, visitasen la iglesia de Cárcer en la fiesta de Natividad de la Virgen y rogasen por la paz eterna. El privilegio se concedía por siete años a partir del día de la fiesta de 1728.

El cementerio inmediato a la primitiva iglesia no corrió mejor suerte que ésta. Aunque el incendio no le afectó y siguió utilizándose, el terrible desbordamiento que experimentó el río Sellent el 26 de septiembre de 1766 derribó sus paredes, por lo cual hubo de ser habilitado para  camposanto el solar que quedó rodeado por los muros de la destruida iglesia. Estos muros no tardaron en venirse abajo por la acción combinada del tiempo y del agua, de modo que, a instancias de don Joseph Boscá, párroco del pueblo, el provisor don Fernando Gil de la Cuesta decretó su clausura. Reconstruido el cementerio, fueron exhumados y trasladados a él -a expensas de la iglesia- los cadáveres enterrados en el solar, se acabaron de derribar las paredes y una vez allanado y preparado dispuso el párroco que a sus expensas fuese plantado de moreras, cuyo producto destinó a satisfacer las necesidades más urgentes de la iglesia.

El actual templo, que yo mismo he conocido completamente aislado antes de que se construyeran las casas número 3 de la calle de Doña Maravilla Pascual y número 2 de la calle de la Iglesia, así como la Casa Consistorial adosadas a él, fue comenzado en el siglo XVIII; y al hablar de su construcción, casi todos los historiadores del Reino de Valencia incurren en error, tanto en lo que se refiere al comienzo de las obras como a la solidez de su arquitectura. Así, Madoz (3) decía en 1846 que la iglesia parroquial de Cárcer, a pesar de ser moderna, se hallaba en estado ruinoso. El mismo Sanchis Sivera (4), historiador veraz y escrupuloso, se equivoca al fijar la construcción de la iglesia entre los años 1710 y 1720, puesto que en este último año faltaban aún doce para que se colocara la primera piedra, dieciséis para que se celebrara la primera misa y setenta y cinco para que la obra se considerase terminada.

Estas fechas están claramente indicadas en la fuente documental más importante de las relativas a la iglesia que ha podido llegar hasta nosotros. Se trata del libro "Censos y fábricas", conservado en el archivo parroquial, en el que los párrocos iban consignando los acontecimientos a medida en que se iban sucediendo. Y consta en este libro que el 6 de julio de 1732 - veinticuatro años después de haberse incendiado la primitiva iglesia -, Miguel Cueves, Agustín Sangüenga, Antonio Abad y José Mollá, todos vecinos de Cárcer, junto con el regidor en funciones, fueron encargados de cobrar en los años sucesivos las tachas (tasas) o derramas que habían de fijarse con destino a la construcción del nuevo templo. Costa también en el libro que el 21 de noviembre de dicho año 1732 la primera piedra fue bendecida y colocada por don Jaime Flamantes, rector de la parroquia, quien cuatro años después, el 3 de julio de 1736, bendijo el templo, trasladó al Santísimo Sacramento y celebró la primera misa.

La construcción de hallaba, no obstante, inacabada, pues en los años siguientes figuran anotadas diversas partidas de gastos por este concepto. Así, el 6 de enero de 1739 se pagaron ciertas cantidades al maestro albañil Joseph Piñol, que tuvo como oficiales a Joseph Ximeno y a Joseph Mollá. En 30 de julio del año siguiente, se entregaron a Bartolomé Carpi una libra y dos sueldos (5) en pago de las 150 tejas que proporcionó para el tejado del campanario. Y en 1749 se pagaron 5 libras y 4 sueldos por 870 ladrillos para la barandilla del mismo, y otros 5 pesos y 12 sueldos (6) por 4 bolas, 4 agujas y 4 chorros que se trajeron de Alcira.

La torre, a excepción del tejadillo que la cubría, debió tener entonces un aspecto semejante al que presentaba hace poco, tras el derrumbamiento - a causa de una chispa eléctrica - del templete octogonal, rematado por una pirámide con su veleta, que fue construido mucho después. 

La última partida de gastos de construcción es de 1795: 80 libras que, "para terminar su fábrica" se pagaron a expensas de Joseph Abad, Joaquín Carbonell y el rector, don Joseph Boscá.Iglesia y torre se hallaban en lo esencial terminadas, con sólo una pequeña o ninguna campana, por lo que en 1809 se adquirió al fiado, por 450 libras, la que fue fundida por José Roses, de Chella, y bautizada con el nombre de María de la Asunción, advocación del templo.

En 1794, costeado por el Ayuntamiento y los mencionados rector y Joseph Abad y Joaquín Carbonell, se colocó el reloj que señala para el pueblo el paso del tiempo.

Desde el punto de vista arquitectónico, el templo, de estilo barroco tardío, no ofrece gran interés en su exterior ni en su interior. Pero a pesar de que Sarthou Carreres y Martinez Aloy (7) afirmaron que su fábrica era mala, resultó bastante sólida para resistir los terremotos del 23 de marzo y 2 de abril de 1748, los cuales, a más de derribar doce casas, ocasionaron daños considerables en el palacio señorial. La iglesia, en cambio, solo sufrió algo en su bóveda y en la escalera de la torre, pero los desperfectos debieron ser pequeños, por cuanto la única partida que aparece en el libro de la fábrica en concepto de reparaciones es de una libra, que se pagó por el remiendo realizado en la escalera del campanario para reparar los desperfectos ocasionados por los terremotos.

En cuanto al interior del templo, poseemos algunos datos sobre la construcción de los altares laterales, pero no nos ha llegado noticia alguna relativa al altar y retablo mayor, que debió ser el primero en construirse, por lo que nos inclinamos a suponer que se haría a expensas del señor territorial de Cárcer, cuyo escudo heráldico remataba el cuerpo superior del retablo.

Los retablos laterales fueron construidos por el orden siguiente: 

El de la Virgen de Gracia, en enero de 1752, por Antonio Modalí, de la ciudad de Xátiva; costó 47 libras, 17 sueldos y 7 dineros.

El del Santísimo Cristo de la Agonía, que estuvo en la capilla que enfrenta con la de la Virgen de Gracia, en julio del mismo año, y costó 40 y ½ libras, incluyendo una libra que importó el traerlo desde San Felipe (Játiva). La imagen fue trasladada al que se construyó en 1912 sobre lo que hasta entonces había sido sacristía.

Los de San Vicente Ferrer y Virgen del Rosario, que correspondían a las dos primeras capillas entrando a la derecha, en septiembre de 1765, por el escultor de Simat Joaquín Verdú; costaron 62 libras y 10 sueldos cada uno, incluidas las tres pinturas que tenían en los intercolumnios y remate. Las del primero representaban a San Luís Beltrán, San Blas, obispo, y San Francisco de Paula; y las del segundo, a Santo Tomás de Aquino, Santa Catalina de la Siena y Santo Domingo de Guzmán.

Al no existir referencias sobre los demás altares y retablos, se supone que éstos fueron construidos a expensas de particulares.

No han llegado hasta nosotros los nombres de los artistas -escultores, pintores o tallistas - que realizaron los otros retablos, imágenes y cuadros que adornaban la iglesia y que por su excelente calidad pudieran ser obra de alguno de los famosos artistas valencianos de la época, como los Vergara, Camarón o la prolífica dinastía de los Esteve.

Pero el valor artístico de los retablos e imágenes no les libró de ser quemados en julio de 1936.

En cuanto a la Virgen de Gracia, su antigua imagen fue muy venerada, no solo por los vecinos de Cárcer, sino en toda la comarca. Esta devoción se manifestó en algunas ocasiones en forma de limosna que se ofrecían en agradecimiento a los favores concedidos por la Virgen a quienes se encomendaban a ella. Entre estas limosnas destaca por su originalidad la de Vicente Navarro, vecino de Alcántara, quien en junio de 1730 ofreció un aca (caballo), la cual fue vendida a voz de pregonero y su importe - 10 libras y 1 sueldo - destinado , por voluntad del donante, a comprar adornos para la imagen.

Otro detalle muy curioso es el de que siendo muy grande la pobreza de los vecinos en la época que se construyó el retablo del altar de la mencionada Virgen, hubo necesidad para ello de vender en pública subasta joyas que pertenecían al tesoro de la misma, de las que, según detalle obrante al folio 24 v. Del citado libro, se obtuvieron 29 libras, 19 sueldos y 7 dineros. La referencia sobre el particular es la siguiente:joyas subastadas y precio obtenido Un relicario de plata fina, 12 sueldosUn anillo de oro con siete piedras, 1 libra y 16 sueldosDos relicarios de filigrana, 1 libra y 12 sueldosUn anillo de oro con siete diamantes donado por joseph Cucaló, 6 librasUna aguja de plata, 10 sueldosUn rodamente, 1 libra y 10 sueldosUna joya que cayó en suerte a Joseph Alapont, de Antella que se componía por:Unos pendientes de oro de a tres con alacranes de alambreUna cruz de plata cpn vidrios, con una imagen de San Vicente Ferrer, más un real de a 8 que dio Tomasa Torres, madre de dicho Joseph, 8 libras, 6 sueldos y 7 dinerosUn anillo de plata sobredorada con cinco piedras, 1 libraUn pedacito de coral, 6 sueldosUn llavero que pesaba 3 y ½,  a 18 la onza, 6 libras y 3 sueldosUn Santo Cristo de plata sobredorada con perlitas 1 libraNo quedó por ello la virgen desprovista de joyas, puesto que según relación formulada veintidós años antes, en julio de 1730, por el párroco doctor don Miguel Serrano, a presencia de la señora de Cárcer y de Francisca Sanchis, viuda de Ripoll, tenía en dicha fecha las siguientes: 

         Todo ello de plata y tres pares de pendientes.

De ordinario, la Virgen llevaba en su adorno unas arracadas de oro con perlas finas, una cruz de plata con el Espíritu Santo y doce anillos.

Dentro del palacio señorial, en la planta baja  y lado de este, subsiste, desmantelado y transformado, lo que fue un bonito ermitorio, construido por el señor territorial de Cárcer, don Vicente Cucaló. Fue bendecido el día 4 de mayo de 1759 por el párroco don Francisco Minguez, quien después de la bendición, asistido por diácono, cantó en el mismo solemne misa mayor.Todo lo anteriormente expuesto, redactado con mejor voluntad que suficiencia, cual suele suceder con los que somos modestos aficionados a estas cuestiones, es lo que, correspondiendo en la escasa medida de mis posibilidades a la colaboración que se me ha pedido, puedo ofrecer en esta ocasión a mis paisanos de Cárcer con motivo de la próxima celebración de sus fiestas patronales, que deseo pasen todos felizmente. (1)   Siete de mayo, según concreta Viñals en Atlante Español.(2)   1569-1611.(3)   Diccionario geográfico - estadístico histórico de España.(4)   Obra antes citada.  (5)   La libra era una moneda imaginaria equiparada al valor de 3'75 ptas. Que se dividía en 20 sueldos y éste en 12 dineros.(6)   El peso representaba el valor de unas 5 ptas.  (7)   Geografía del Reino de Valencia. * nota: artículo publicado en el libro de fiestas, año 1968

Recientes hallazgos en Càrcer

 Por MANUEL GONZÁLEZ MARTÍ

Director del Museo Nacional de Cerámica

 CUENTA el políglota Francisco Eximenis, de fines siglo XIV, que en su tiempo existían importantes manufacturas cerámicas en Cuarte, Manises y Càrcer.

Ante afirmación tan rotunda de la producción cerámica medieval en Càrcer, actividad desconocida para mí, estimé indispensable una visita a esta villa cuando, hace treinta años, preparaba la publicación del tomo primero de la obra Cerámica del Levante Español; Allí recogí la tradición de la ancestral manufactura cerámica, la localización de los solares en donde estuvieron la balsa de sedimentación de las arcillas y el horno paca la cochura de las vasijas y los platos; también leí la denominación de Calle del Testar», a la que desembocaba en los referidos solares.

Obtuve un planito a mano alzada que se reproduce en la figura 1 y la referencia de que, si por casualidad aparecía algún tiesto al excavar el subsuelo de aquel paraje, no se le daba ninguna importancia y lo tiraban al cauce del inmediato río Sellent.

Como en las obras modernas de historia: Valencia, por Teodoro Llorente, y Geografía del Reino de Valencia, por Carlos Sarthou, se prescinde de toda referencia a la fabricación de cerámica en Càrcer, no pude ampliar tan escueta e interesante referencia del historiador Eximenis; por lo tanto sólo aporté al libro de la Cerámica del Levante español el planito y las escasas referencias arriba indicadas.

Pasan los años, y en la primavera de 1964 recibo una carta muy atenta de don José Garcés Lloret, alcalde de Càrcer, en la que me comunicaba que se estaba construyendo el alcantarillado del pueblo y que, al practicar la excavación oportuna en determinada calle, habían aparecido unos tiestos.

A los pocos días me trasladé a Càrcer, visitando el lugar donde se encontraron los tiestos y la situación del horno, ya destruido en sus restos por la construcción del alcantarillado, precisamente donde hace treinta años levanté el plano, ahora transformado en urbanos edificios.

Luego, don José Garcés me llevó a la alcaldía, entregándome algunos tiestos, comprobando por el examen de sus formas y decoraciones que bien podían pertenecer a la segunda mitad del siglo xv, lo que demostraba que la fabricación cerámica en Càrcer debió de subsistir a la cita de Eximenis.

Seguramente el alfarero medieval desconocido tuvo un gran disgusto al ver malograda la cochura de una hornada y, por lo tanto, perdida toda la serie de actividades desarrolladas a lo largo de los trabajos que anteceden a la cochura final de unas cerámicas: primero, la obtención a torno de una crecida porción de vasijas y platos; después, su cocción en primera cochura: de bizcochado; socarrat en Manises y escaldas en Onda; después, decorar las entretenidamente con óxido de azul cobalto, barnizarlas con una mezcla de plomo y estaño, para últimamente ir colocando las vasijas en series verticales y entre ellas los trébedes o ferrets  para que no se toquen; los trébedes apoyan las tres puntas sobre el interior barnizado de la vasija de abajo y el cuerpo en la parte inferior no barnizada de la vasija de arriba.

Todas las series iban encerradas en cajas de barro cocido, muy herméticamente tapadas las junturas, para que no penetrase la llama o el humo de la segunda y última cochura a la que se les sometía, porque de lo contrario se ennegrecería el barniz, quedando ahumadas las piezas y malogrado todo el trabajo, colocando las cajas unas sobre otras, en series tan altas como lo permitía el interior del horno.

A una de estas cochuras malograda, seguramente pertenecen los tiestos aparecidos recientemente en Càrcer; al descuido por mal acoplamiento de las vasijas dentro de las cajas de barro cocido, y al sufrir un movimiento, por la temperatura muy alta del fuego, se juntaron unas a otras Las vasijas distribuidas en el interior de las cajas y también se juntó el barniz que las recubría, por lo que, al enfriarse el horno, las vasijas quedaron fuertemente pega1 Trébedes. Piezas de barro

cocido formadas por tres barras pequeñas equidistantes, o ni da e por una de sus extremidades y Con la otra en aguijón y ángulo recto; los tres en la misma dirección.

das entre sí y con los trébedes que las separaban, rompiéndose las vasijas al intentar separarlas.

Igualmente pudo ocurrir el percance al perder el equilibrio una de las filas de cajas, por cualquier efecto de la temperatura alta del horno, y caer sobre la inmediata, transmitiendo el desequilibrio a todas las cerámicas de los interiores de las cajas, ocasionando la catástrofe.

Quizá el percance fue de gran magnitud, porque partió el movimiento de la vetustez de las paredes del horno; ello suponía una ulterior y costosa reparación, a la que tal vez renunció el alfarero, inclinándose a cesar en la explotación del horno y quizá de la industria, por lo que los tiestos quedaron in situ y no fueron llevados al cauce del Sellent. Esta desgracia nos ha servido para que, al cabo de más de quinientos años, nos enteremos de la calidad de la arcilla local que utilizaban los moriscos alfareros de Càrcer, como también de los barnices y las decoraciones de algunos de los perfiles de las vasijas que fabricaban.

Las figuras 2, 3 y 4 ofrecen las fotografías obtenidas de algunos de los fragmentos de vasijas pegados unos a otros, tal como debieron de quedar después del intento de aprovechar las menos perjudicadas por la malograda hornada, y las figuras sucesivas nos mostrarán cada tiesto acompañado de un dibujo; restauración total de la decoración que ofrece el fragmento, acompañada del perfil que le corresponde.

Del examen de los tiestos sólo se han obtenido tres tipos de perfiles: platos hondos o acacerolados de diferentes tamaños, unos con baranda muy prolongada horizontalmente (figs. 14, 17 y 20); escudillas con pequeña baranda afilada y caída (figs. 12, 21 y 22) o sin ella (fig. 8a y 8b), y un tazón de 22 cm. de longitud máxima con escasa baranda horizontal.

Como todos los restos cerámicos hallados pertenecen a vasijas de superficies redondas, las decoraciones que en ellas se trazaron ofrecen como ritmo principal la circunferencia, en número no superior a cinco o seis en cada una, y su finalidad era deslindar los adornos que se pintaban en la orilla o borde de la vasija y los que habían de decorar el fondo plano del tazón o la vasija.

Las orlas o cenefas suelen ir encerradas por una doble circunferencia exterior; la de más afuera, más robusta, coincidiendo con el borde de la vasija.

El dibujo interior de estas orlas es siempre, en los tazones y en los platos pequeños, dos muy robustas pinceladas, coincidentes en ángulo muy agudo, la llamada (<cola de milano).

Los adornos de las cenefas en los platos de gran tamaño, fragmentos copiados en la figura 4 y en sus restauraciones o dibujos en las figuras 21 y 22, ofrecen las siguientes combinaciones de siluetas:

Figura 21: varios trazos robustos, macizos de color, que recuerdan el signo caligráfico de la interrogación, alternando los inclinados hacia la derecha con los inclinados hacia la izquierda; los huecos que quedan entre ellos se llenaron de puntos, igualmente robustos; por último, un trazo fino y continuado recorre toda la cenefa con ondulaciones apropiadas entre las intersecciones. Puntos pequeños y traritos de diferentes tamaños completan la ingeniosa decoración de esta cenefa.

El tema fundamental de carácter decorativo, adoptado para enriquecer los adornos del fragmento fotografiado en la figura 4 y restauración en el dibujo y perfil de la figura 22, es una hoja de gran tamaño, de nervio curvo, vista de perfil, accidentado por sus salientes y recovecos, con el extremo retorcido hacia adentro y terminado en círculo, todo macizo de color. La distribución por la cenefa, en número de ocho, se hizo siguiendo todos idéntica dirección.

En el hueco interior de cada hoja se pintó un a modo de monticulito, también macizo de color, como los puntos de gran tamaño pintados en el exterior de cada hoja; completan los adornos agrupaciones de tres puntos pequeños y trazos finos, curvos, en grupos de tres, cuatro y cinco.

 Decoración DE LOS FONDOS

 Las decoraciones de los fondos de las pequeñas vasijas son exclusivamente de tipo vegetal, con la excepción de la cifra de Jesús pintada en algunos tazones, tiestos de las figuras 5, 6 y 7, y restauración y perfil de la figura 8.

Integran aquellas decoraciones, de carácter vegetal, capullos, florecillas y hojas, unas bien caracterizadas y otras estilizadas o simplificadas hasta perder su carácter, convirtiéndose en un adorno singular.

Las pequeñas vasijas de las figuras 9 y 11 (tiestos) y 10a y b y 12 (restauraciones y perfiles) presentan en el fondo, y encerrada por doble circunferencia: la primera (figs. 9 y 10a y b), una flor de tres pétalos, de frente, iguales y en contorno elíptico, que alojan un trazo central recto. La flor sale de un grupo de hojas pequeñas y macizas, de diferente contorno, muy alargada la de la derecha y retorcida hacia adentro. Repartidos por el fondo hay puntos robustos de diferentes tamaños.

Como se acaba de indicar, esta agrupación decorativa aparece encerrada por dos circunferencias concéntricas de trazo fino, equidistantes de otras dos trazadas en mitad del anillo blanco que las separa de otras dos que encierran interiormente la cenefa. Coincidiendo con el borde de la vasija, ofrece una sola circunferencia de trazo muy grueso.

La otra vasija, de 17 cm. de diámetro, fragmento copiado en la figura 11 y restauración y perfil en la figura 12, presenta en el fondo una florecilla de cuatro pétalos, maciza de color, con su pedúnculo largo, y debajo, dos hojas de perfil diferente; la de la derecha, con la punta retorcida hacia dentro, maciza de color, y la de la izquierda,

alargada, también maciza de color. En el fondo se distribuyeron pétalos macizos y puntos; unos trazos curvos, finos, colocados a los lados de la flor, recuerdan los arcos polilobulados del estilo gótico.

Esta vasija no presenta la doble circunferencia que en la vasija de las figuras anteriores divide por la mitad el anillo blanco comprendido entre el fondo y la cenefa.

En la vasija, de 16 cm. de diámetro, cuyo tiesto copia la figura 13 y la restauración y perfil la 14, el pintor, o probablemente la pintora, que a fuerza de copiar por el procedimiento del estarcido, para que la reproducción sal g a exacta, el original que trazó en el papel un artista especializado, llega un momento en que desecha aquel estarcido y traza los adornos de memoria y ejecución libre, hasta que, como ocurre en el de la vasija a la que nos referimos, prevalece aquella libertad de pincel, y usando de la propia fantasía, los elementos ornamentales se distribuyen sin ritmo ni armonía entre ellos; una flor con el pétalo central como los tres de la flor del plato copiado en las figuras 9 y 10, pero más apuntado, y los dos laterales en perfil fantástico que recuerda algunas hojas de perfil.

A la derecha se pintó una hoja de perfil de gran tamaño comparada con los pétalos de la flor, maciza de color. El fondo se llenó con discos de diferentes tamaños y un trazo robusto retorcido hacia dentro a manera de báculo.

Como la vasija de las dos figuras anteriores, el conjunto decorativo aparece encerrado por doble circunferencia y la orla o cenefa sólo presenta interiormente una circunferencia.

Las vasijas de 38 cm. de diámetro, tiestos copiados en las figuras 15 y 16, y la restauración y perfil en la figura 17, nos ofrecen, en el fondo, un conjunto ornamental en el que se descubre un buen sentido distributivo de los adornos en quien trazó el modelo; estilizando una hoja de nervio curvo, de perfil, con protuberancias en el contorno, retorcida hacia adentro la inferior, como igualmente el final de la hoja, muy largo y terminado en un disco, todo macizo de color.

Preocupado del concepto de simetría, colocó una de estas hojas a cada lado del eje ideal que divide el piso de la vasija en dos mitades de arriba a abajo.

Estas grandes hojas estilizadas se unieron por el final curvo con un trazo horizontal, colocando arriba y abajo de este trazo una bolita de frente y cuatro discos en sus flancos, de mayor tamaño los de la parte superior.

Tanto las dos circunferencias que cierran este conjunto decorativo como la interior

y las dos exteriores de la cenefa, son de trazo muy grueso y encierran sencillos discos irregulares.

El tema ornamental que se pintó en el fondo de los tazones con orejas, cuyos fragmentos se copian en las figuras 18 y 19 y la restauración y perfil en la figura 20, una gran hoja de frente, es el único que ofrece reminiscencias lejanas de la piña de origen persa que, bajo muy diferentes estilizaciones, a pacer e como tema fundamental en los adornos desarrollados en las cerámicas y en los azulejos procedentes de los alfares de Paterna y de Manises, fabricados en los siglos XIV y XV.

Esta hoja, de frente, presenta un hueco para alojar un adorno en contorno de almendra; el tallo o pedúnculo, completamente recto, está adornado con tres pequeños discos.

Flanquean el tallo dos adornos fantásticos, de los que sale en la parte superior, a la derecha e izquierda, un trazo robusto que se retuerce hacia abajo y adentro.

Completan la decoración t una bolita de perfil de tres pétalos, colocada en la parte superior de la derecha, varios puntos de distintos tamaños y una vírgula.

Siguiendo el ritmo adoptado en los adornos de las vasijas copiadas en las figuras

anteriores, este conjunto está encernado por dos circunferencias que a la vez sirven de limite interior de la orla o cenefa de adornos en forma de «cola de milano», encerrada exteriormente por otras dos circunferencias, más robusta la que coincide con el borde de la vasija.

Los adornos de los cogedores u orejas son muy sencillos: unos triángulos equiláteros macizos de color.

Los grandes platos acacerolados, de 40 cm. de diámetro, reproducidos sus tiestos en la figura 4 y su restauración y perfil en las figuras 21 y 22, exigieron mayor atención, tanto al elegir los temas para los adornos como en su distribución pon la vasija, si bien lo que pudiéramos llamar el esqueleto o esquema distributivo es el mismo, según puede apreciarse en las dos reconstituciones que hemos conseguido, a la vista de los tiestos encontrados: una cenefa u orla por la orilla y un fondo circular, como en todas las piezas descritas, pero en estos platos el fondo circular aparece dividido en tres zonas: una central, acotada pon dos rectas paralelas a cada lado, y una zona semicircular a cada lado.

La distribución de los adornos por las cenefas ya quedó descrita al principio dc este artículo, dedicando ahora unos párrafos a la reseña distributiva de los fondos.

Tiesto copiado en la figura 4 y su restauración y perfil en la figura 21. En la zona recta o central se pintaron temas curvos o interrogantes caligráficos, similares a los de la orla, aquí más estilizados decorativamente, que, al estar unidos al trazo fino que en la cenefa pasa pon entre ellos, da la sensación de una rama con hojas distribuidas a derecha e izquierda; pon el fondo se distribuyeron pequeños puntos y vírgulas.

En los sectores exteriores, de perfil semicircular, fueron pintadas en cada uno dos grandes hojas apuntadas y simétricas, que ofrecen una zona central en blanco, con cuadrícula de trazos cruzados; sus tallos, muy finos y curvos, vienen a concurrir sobre una hojita de tres curvas; los tallos están cruzados por tres trazos robustos, más

largo el superior, sobre el que se apoya una hoja similar a la de tres curvas, pero de mayores proporciones. El fondo se llenó de pequeños puntos y vírgulas.

En los cuatro puntos cardinales de la circunferencia exterior de las dos de trazo fino, que ciernan las decoraciones del fondo del plato, se pintaron once trazos, mas finos y paralelos, en conjunto piramidal.

Los adornos del otro plato, de idéntico diámetro y perfil, copiado en las figuras 4 y 22, se ofrecen en idéntica distribución; en la faja central del fondo se pintaron, asimétricamente, dos hojas iguales a las que en número de ocho se distribuyeron por la cenefa, completando la ornamentarión temas diminutos, grupos de tres puntos pequeños, puntos grandes sueltos, trazos curvos paralelos, de los que se destacan unos temas de tipo indeterminado, a manera de hojas polilobuladas, das de ellas macizas de color, en la parte alta, y dos blancas ribeteadas de azul, en la parte baja.

La distribución ornamental de los adornos repartidos en las zonas laterales o semicirculares nos descubren a un pintor de un buen sentido artístico para la armónica colocación de cada uno; pintó en el centro de la línea exterior de las dos que a cada lado cierran la zona central una hoja pnlilobulada sin pedúnculo y maciza de color; sobre ella, enhiesta o vertical, se pintó otra hoja con cl vértice muy alargado, seguramente derivada de la que tan pródigamente se pintaba en las cerámicas azules salidas de los alfares de Paterna y Manises de los mismos años.

De la parte alta de la de la hoja sin pedúnculo salen simétricamente, a derecha e izquierda, una hoja de idéntica perfil a la enhiesta, tres ribeteadas de calar y una maciza.

Por última, entre las vasijas aparecidas hay un cuenco de 42 cm: de diámetro, con escasa baranda horizontal, casi entera, que tiene fuertemente pegada el trébede, y que ofrece gran sencillez en sus decoraciones: en el fonda, un disco de 4 cm. de diámetro, macizo de color, y diez circunferencias e o u céntricas distribuidas a su alrededor hasta llegar al barde de la vasija.

La explotación cerámica del alfar originario de las tiestos base dc los anteriores comentarios, con el cultivo del arroz y de la seda, constituirían la riqueza fundamental de Cárcer, según escribe el historiador Escolano; explotaciones ejercidas mayormente por la población morisca, añadiendo el historiador aludido que vivían en casas limpias, aireadas, con bellos emparrados que daban apacible sombra a sus fronteras, debiendo de sufrir tan rudo golpe con su expulsión, en 1609, que se perdieron por completo aquellas actividades, ya que la expulsión «despohló la villa de Càrcer de tres cuartas partes de su población».

Como colofón a estos apuntes, deben consignarse unas palabras que reflejen la más sentida e intensa gratitud de todos al culto patriota don José Garcés Lloret, alcalde de Càrcer, quien ante la aparición inesperada de unas tiestos desecho dc cochura, que ofrecían curiosas pinturas, estimó que no debían volver al subsuelo de donde habían salido, tratados can indiferencia, y que, por el contraria, debían ser sometidos al examen y estudio de quien pudiera apreciar el interés, de cualquier clase, que pudieran tener, y los puso al alcance de mi personal competencia.

En los comentarios que llevamos expuestas, y a la vista de los gráficos que hemos trazado y los acompañan, nos guió el propósito de ofrecer una visión de cómo pudieron ser las cerámicas que llamaron la atención en el siglo XíV, del fuerte temperamento de atento observador y fiel historiador de Francisco Eximenis.

Los tiestos quedan depositados en el Museo Nacional de Cerámica para testimonio constante de la explotación cerámica medieval de la villa de Cárcer.

Su biografía es una vida de servicio y dedicación con el reconocimiento to de todos aquellos que le han conocido. Nace en Càrcer el 14 de septiembre del año 1886, hijo de labradores, su juventud transcurre y se desenvuelve en los trabajos propios del campo. Muere el 19 de noviembre del año 1987. Ciento un años de vida al servicio de su tierra.

Pertenece al remplazo de 1907, ingresó el 25 de febrero de 1908 y es destinado al Ejercito de Africa, en Melilla. Asciende a cabo, y es sargento en 1910. Se inscribe en la Academia preparatoria para ingresar en la Academia Militar, pero la Campaña de Africa se lo impide.

Hace oposiciones al Cuerpo de Oficinas Militares, obteniendo la plaza, a la que renunció por preferir incorporarse a la oficialidad combatiente. Además, cursa estudios en las Academias Regimentares de Guerra ascendiendo a alférez, y después Teniente.

Conocedor palmo a palmo de toda la Zona del Protectorado del Marruecos de3sde la desembocadura del río Mulia, hasta mas allá de la del río Kert, así como desde Tánger a Xauen, toma parte en los combates de las campañas de 1909 y 1911, con los trágicos episodios del a montaña del Gurugú y del Barranco del Lobo. Su regimiento, el 5º de Infantería de Melilla sufre más de 1.000 bajas, entre ellos su coronel y una tercera parte de la Oficialidad. Él mismo resulta herido, negándose a ser evacuado.

Debido a su comportamiento en los combates de la Zona se le concede en 1909 la Cruz del Mérito Militar con distintivo rojo; en 1910, la medalla de Melilla con pasadores del combate de Gurugú, Sidi-Hamet-el-Hach, de Taxdir, Hidum i Zoco-el-Hach. En 1913 se le concede el pasador del combate del Kart y del combate de Beni-Sidel.

Después de una marcha de 80 kilómetros su columna toma y ocupa las posiciones del Sarpa del León y Arrof, quedándose allí para defenderlas. Más tarde acampa para recoger y enterrar a más de 400 cadáveres de la Brigada de Cazadores de Madrid, que quedaron abandonados al pie del Barranco del Lobo. Participa en la toma y ocupación de Ibusaten y de Ifrit-Aixa. Por la toma y ocupación del Zoco de Arba se le concede otra Cruz Militar con distintivo rojo, así como también el pasador de los combates de Melilla.

Fue destinado a Alcoi, pero vuelve a Africa, a Cazadores de Tarifa nº 5. Se le conceden las medallas del sitio de Cádiz y la de la batalla de Puente Sampayo. Toma parte con su batallón en la ocupación de Gorra, y se le conceden dos Cruces de Primera Clase al Mérito Militar, distintivo rojo. En 1920, toma parte en los combates de Ain-Tin, Dahari y Bidid, en los de Sidi-Ben-Arbas, en la ocupación de Tarraguda, etc., concediéndosele por eso el pasador Larache sobre la medalla del Rif, además de otra Cruz de primera Clase al Mérito Militar.

Destinado a Zaragoza y después a Valencia, al Regimiento de Guadalajara núm.20, es nombrado Oficial de Armamento. Se hace cargo de la comandancia y de la administración de la Primera Compañía del Segundo Batallón. Se distingue en la Instrucción de Tiro y es citado en la R.O.C. Se le concede la Cruz de la Real y Militar Orden de S. Hermenegildo, la Medalla de S.S.M.M. y la medalla de la Paz de Marruecos, siendo nombrado profesor de la Escuela Militar Oficial de Valencia donde permanece hasta 1931 en que se le concede el receso solicitado cuando era Oficial Ayudante del Coronel Jefe de la Zona de Reclutamiento de Valencia. Se le concede la Placa de la Real y Militar Orden de San Hermenegildo.

Sin solución de continuidad, y ya en la vida civil, es elegido, sin su conocimiento ni autorización por votación y asamblea general, y por unanimidad, Presidente de la Sociedad de Riegos Tierras Altas de la "Vall de Càrcer", haciéndose cargo de poner en orden la documentación de la Sociedad y hace un estudio personal sobre las aguas subterráneas y los 12 pozos existentes en la zona determinando la profundidad, cantidad y calidad de sus aguas que eran insuficientes para las necesidades. El valle necesitaba, para la transformación en regadío de 1.000 hectáreas más de 10.000 litros por minuto de agua. Conseguirlo para Càrcer fue el objetivo de su vida.

Intentó, en sus artículos publicados en el periódico de Carcaixent "La Ribera" , núm. 25 de 14 de Marzo de 1931 y número 31 de 2 de mayo de 1931, informar a la opinión pública de las posibilidades de un acuerdo para el aprovechamiento de las aguas de la Acequia de Carcaixent, el proyecto del cual no fue llevado a termino debido a causas que más vale no mencionar. En vista de eso, la Asamblea acuerda que presida la Comisión para entablar negociaciones con Don Vicente Daudí, propietario del pozo de su nombre. Llegan a un acuerdo y se llevan a termino las obras necesarias, se acaban las instalaciones y se empieza el riego dos meses antes del plazo previsto. La Vall de Càrcer sienta las bases de su riqueza.

A continuación procede a la reforma del Reglamento de la Sociedad para darle más agilidad y carácter democrático, con bases más racionales y justas, y mayor equilibrio del binomio propiedad-individuo.

La revista REPÚBLICA SOCIAL, órgano de la Federación Socialista de Valencia, en el número 79 de 24 de junio de 1932, alaba su gestión al frente de la Sociedad.

La revista "Hoy" de Valencia, núm. 4 de agosto de 1932, dedica las páginas centrales a la gran obra efectuada en Càrcer y sus declaraciones sobre la transformación realizada.

Así mismo, el periódico "El Pueblo" de Valencia, el día 24 de agosto de 1932, elogia su actuación al servicio de dicha sociedad.

Al pasar la Sociedad a constituirse en Sindicato, es nombrado Director-Gerente. Pero, ya cansado, después de los años transcurridos, de intenso trabajo, consigue que le sea aceptada su dimisión para dedicarse a su vida privada. No obstante, antes de transcurrir un año, vuelve a se llamado por el Consejo de Administración para hacerse cargo otra vez de la Dirección-Gerencia.

En septiembre de 1936, y ya en plena Guerra Civil, se desplaza con el Comité de Càrcer a Castelló de la Ribera para gestionar de su Comité la obtención de agua de la Escalona para Tierras Altas y , por primera vez, consigue la cesión de agua de esa acequia. Su actuación en la Sociedad es histórica, tan inmediata que está en la memoria de las personas mayores. Continua el frente de la Sociedad hasta que cesa como Gerente por estar movilizado y tener. Otra vez que incorporarse al Ejercito en octubre de 1937.

Cuando acabó la Guerra Civil, es designado representante del Excmo. General Jefe de la Región en la Comisión de Clasificación de jóvenes alistados en los reemplazos del 1936 al 1941, en el Ayuntamiento de Oliva.

A continuación es nombrado Juez Titular del Juzgado Militar número 12 de Valencia, solicitando su cese al cabo de dos años al General en Jefe hasta que lo consigue.

Dedicado a sus trabajos de investigación histórica y arqueológica sobre Càrcer y el Valle de su nombre, redacta la biografía del padre Gumilla, la cual fue leída por el Secretario del Ayuntamiento en el acto de rotulación de la calle que lleva su nombre.

Escribe diversos artículos de carácter histórico que se publican en los programas de Fiestas patronales de Càrcer y Alcàntara.

Pronuncia seis conferencias geo-históricas sobre el Valle de Càrcer y pueblos que configuran dicha subcomarca, en el Ayuntamiento y en el Teatro de Càrcer.

Y dedicado a la investigación de documentos, arqueología e historia de su pueblo, continuó mientras tuvo fuerzas para hacerlo.

Su vida podría resumirse en unas pocas palabras:"Defendió siempre la justicia y quiso mucho a Càrcer"

L. SUÑER

Aparecido en libro de fiestas año 1996. Traducción libre de J.B.

 Seis meses y diecinueve días después de la riada del 4 de noviembre, concretamente el 23 de mayo de 1865, cuando ya por nues­tras azudes y acequias, provisionalmente re­paradas, discurría el máximo caudal que su capacidad les permitía para el cultivo en crecimiento del arroz, entonces generalizado en la zona baja de regadío del valle, y al Sellent no se le sangraba tanto como ahora en su curso alto y medio, una comisión formada por ingenieros de Caminos, Canales y Puertos, presidida por’ el inspector del cuerpo don Miguel Bosch y Juliá, determinó en el cauce del río el caudal sobrante que en tal fecha discurría por el mismo y el perfil transversal de la sección que las aguas alcan­zaron el día de la inundación en un punto situado a 150 m. aguas arriba del acueducto de la acequia Escalona, que lo cruza, en cuyo perfil se puede apreciar:

En la horizontal AA del rayado más fino, el ancho de 13 m. que tenía el lecho que cubrían las limpias aguas del río, y desde ésta, en vertical hacia abajo, la profundidad de 60 cm., que en lo más hondo de su álveo alcanzaban en el momento de la toma del perfil, aforadas en 1.324 l. p. s., equivalentes a unas cincuenta y tres filas de 1.500 l. p. m. cada una.

En BB, el ancho de 208 m. y, en per­pendicular hacia abajo, la altura de 9’53 m. que fue la que sobre el nivel normal en invierno y sitio que corresponde al perfil, alcanzaron las cenagosas aguas el día de la riada.

La letra C y especie de escalera inmedia­ta indica el foso que constituye la acequia de los pueblos denominada de las "rejas". Como la rasante de los muros de Escalona en la arcada solamente alcanza sobre su solera la altura de 7’5O m., y en el corto tramo que media entre la misma y el sitio donde fue tomado el perfil el cauce y lade­ras presentan escaso desnivel y similares ca­racterísticas, si bien menor capacidad para el desagüe en el acueducto por el obstáculo que éste constituye para la corriente; es evi­dente que las aguas del Sellent, en la gran avenida de referencia, sobrepasaron en más de dos metros la altura que corona los muros de la arcada de Escalona, discurriendo por encima de éstos, en ancha cortina de más dc 200 m. e impresionante torbellino. más cau­dal que el que a presión y en fantástica visión pasaba por debajo de los seis arcos de 5’60 m. de ancho y otro tanto de alto que constituyen el acueducto, de los que fueron rotos los tres del lado derecho⁽²⁾.

En las fotos obtenidas en diciembre de 1953, y mejor directamente sobre la propia construcción, se puede igualmente observar:

En el contraluz que corresponde al lado norte del acueducto, la pequeña cascada que las aguas invernales del río forman al caer desde la solera al cauce pedregoso, completamente seco en verano. Proporciones de la obra y parte de las separaciones que a raíz de la gran riada y en otras ocasiones se realizaron en los paredones machones y contrafuertes.

En la otra, que corresponde al lado sur, entre otros muchos detalles, se aprecia la transparencia de las aguas del río al refle­jarse sobre ellas, en forma de óvalos, los ar­cos de la arcada.

A su vez, por la pátina del tiempo que la obra presenta en los paramentos de los ma­chones, bóvedas, dovelas y tajamares, con o sin cantería, suprimida en las reparaciones, diversos materiales que en cada época se em­plearon para la construcción, filtraciones que se producen y yerbajos que crecen en la parte mas antigua, etc., se puede asimismo apre­ciar la diferencia de edad que existe entre los dos arcos viejos de la izquierda que, por su situación, resistieron la gran avenida, cons­truidos al abrirse la acequia en 1604; la del tercero del mismo lado, que fue bastante averiado, y los otros tres restantes de la derecha, que fueron rotos por la riada y recons­truidos doscientos sesenta años después de haberse iniciado la primitiva obra, y aun en­tre éstos, la del primero, destruido por se­gunda vez por otra posterior avenida.

Según mis apreciaciones, derivadas del perfil de referencia, formulación por cálculo del correspondiente prisma, aspecto que el cauce del río ofrece y con ello la velocidad aproximada que llevarían las aguas, resulta que en el momento más culminante de la riada llegaron a pasar por el río unos 1.400 metros cúbicos de agua por segundo, que representan más de cuarenta veces la capa­cidad para los 34.500 1. p. s. que en el tér­mino de Antella tiene la Acequia Real del Júcar ⁽³⁾.

Durante las treinta y tres horas que dura­ron las lluvias, con diferente intensidad e intermitencias, reflejadas en las tres veces que inundaron el pueblo, cada una de ellas con mayor aumento y violencia, se estima de­bieron de precipitarse sobre la cuenca del Se­llent más de 500 litros por metro cuadrado, y que solamente en los días 4 y 5 de noviembre de aquel año de 1864 discurrieron por el río unos 90 millones de metros cúbicos de agua, que debidamente embalsados y bien adminis­trados, a razón de ocho riegos anuales, ha­brían sido suficientes para regar durante diez años, con aguas deslizadas por gravedad, las 9.198 y media hanegadas dc tierras del valle que actualmente están asociadas al Sector de Tierras Altas de la Comunidad de Regantes, pertenecientes a los términos municipales de Cotes, Sellent, Cárcer, Alcántara de Júcar, Benegida y enclavado de Játiva.

Fue verdaderamente asombroso que unas lluvias de origen tormentoso persistieran du­rante tantas horas y que después de haber saturado secanos tierras vertieran en repeti­das trombas tan enorme masa de agua sobre los cauces de una pequeña cuenca como lo es la del Sellent, que apenas si comprende 228 kilómetros cuadrados.

Sus desastrosos efectos fueron debidos al escaso arbolado que en la cuenca del río exis­tía en su curso alto y medio; fuerte inclina­ción de las vertientes y circunstancia de que buena parte de éstas, en Sellent, Estubeny, norte de la sierra de Enguera y llamada canal de Navarrés, están formadas por tierras blan­quizales y margas marinas policromadas del período triásico, que en muchas ocasiones se parecen a las franjas del arco iris, poco po­rosas, conocidas en la comarca con el vulgar nombre de tierra pelaire, que aproximada­mente absorben la mitad de las aguas que las formaciones más sueltas del cuaternario, y sobre todo a la falta del correspondiente embalse para controlar las avenidas, posible­mente fácil de construir por debajo de las dos ramas del río, entre los Cantalares y el Tosal Negre, donde las aguas, por erosión produ­cida durante millones de años, cortaron la unión del Montot con el Realeng.

A la altura de Cárcer era indeterminado el ancho y extensión que cubrían las aguas del Sellent, que contenidas en remonte por las del Júcar, que llegaban hasta la acequia de Benegida, y confundidas ambas con las del Albaida, constituían las de los tres ríos un profundo golfo de unos 75 kilómetros de lar­go, que es lo que aproximadamente tiene el curso del Júcar desde Cullera a Sumacárcel, en ocasiones con anchos superiores a 9 ki­lómetros, que es lo que en línea recta existe entre Manuel y Alberique.

En el recodo formado por el morro de la batería de la sierra de Gabarda, gasolinera de Alberique y Troneta de este pueblo, y empu­jados por la corriente del Albaida hacia el gran remanso que en el mismo se formó, quedaron varados 14.000 troncos de pino de los 46.000 que componían la maderada que, bajando por el Júcar desde la sierra de Cuen­ca, fue sorprendida por la riada cuando cru­zaba la Muela de Cortes. Las 32.000 piezas restantes quedaron esparcidas por las riberas del río y playas marítimas de Cullera y Fa-vareta, cuyos troncos, a su paso, produjeron grandes destrozos en las azudes y ciudad de Alcira.

A ochenta y cuatro se elevaron los pue­blos y términos municipales de esta provincia que sufrieron los catastróficos efectos de las lluvias e inundaciones.

En cuanto respecta a Cárcer, se inundaron los tres hornos de pan cocer que entonces existían en el pueblo, sin que hubiera ningu­na panadería expendedora, por lo que las amas de casa tuvieron que recurrir durante varios días a los del vecino pueblo de Alcántara para cocer las "flecas" de sus ama­sados.

Quedaron arrasadas las presas de sus ace­quias, y éstas, en gran parte, destruidas o cegados sus cauces, y por ello e inundación padecida, paralizados los dos molinos —arro­cero de Cotes y harinero de la Caseta de Cárcer—. Veinte casas inhabitables y otras muchas resentidas entre las ciento veinticin­co, incluido el palacio señorial que entonces tenía el pueblo, sin contar las dos que sola­mente tenía lo que actualmente es calle de Calvo Sotelo y las doce del ala izquierda de la plaza de los Mártires y números impares de la calle de José Antonio, que a la sazón pertenecían al municipio de Alcántara.

Se perdieron ornamentos y objetos reli­giosos para la celebración del culto, mucho ¡nobiliario, aperos de labranza, ganado de labor, lanar, cabrío, bovino, de cerda y aves de corral. Cosechas recolectadas y cultivos existentes en el campo, sin que, afortunada­mente, hubiera que lamentar en nuestro pue­blo ninguna víctima humana, entre las varias que la inundación ocasionó en Enguera, Anna, Quesa, donde en la cueva del baladre, inmediata al río Escalón, fueron sorprendi­dos por las aguas, pereciendo ahogados, los leñadores carboneros José Esplugues, sus dos hijos, de veintiuno y trece años, y el yerno, de veintiocho; Alcira, en la que fueron doce las personas que murieron ahogadas o aplas­tadas bajo los escombros de las casas que se derrumbaron por efecto de la corriente y de los troncos que contra las mismas chocaban, e etcétera.

En nuestro término municipal resultaron destruidas 396 hanegadas de tierras de rega­dío, cuya mayor parte lo fueron por haber desviado 400 m. su cauce el Sellent en la desembocadura con el Júcar. Otras 1.200 su­frieron importantes deterioros, presentando desolador aspecto la zona regable, particu­larmente las tierras más bajas inmediatas a los cauces de los dos ríos, que se cubrieron con una capa de gravas y arenas, en muchos casos superior a 50 cm. de espesor.

Los daños valorados en el informe que al Ministerio de Fomento rindió la mencionada comisión de ingenieros que inspeccionó la zona inundada fueron:   

Esta cifra total de 1.054.593 reales de ve­llón, equivalentes a 263.648’25 pesetas, que hoy nos parecería de escasa importancia, re­sultaba entonces una cantidad verdaderamen­te impresionante para un pequeño pueblo, exclusivamente agrícola, de 686 habitantes, generalmente pobres, dado que más del 80 por 100 de las tierras de su término munici­pal pertenecían a forasteros.

Los daños ocasionados por la riada repre­sentaban nada menos que el 42’52 por 100 del valor en venta de todas las tierras del térmi­no, que a la sazón, y según testimonios obran­tes en las escrituras notariales de compra­venta, se cotizaban al precio de 175 pesetas la hanegada de regadío de buena calidad, y entre 40 y 45 pesetas, las de secano plantadas de viñedo, olivos o algarrobos en producción.

Como botón de muestra comparativo con el valor que entonces tenía la moneda y ejemplo de lo que se hubiera podido adqui­rir con las mencionadas 263.648’25 pesetas, he aquí algunos de los precios, sin duda bas­tante superiores a los que regían en 1864, que yo, en mi adolescencia, llegué a conocer treinta años después de la catástrofe.

• Arroz en cáscara en la era, de 18 a 20 pesetas los 100 kg.
• Uvas y algarrobas, a 1 Pta. arroba de 12’78 Kg
• Aceite de oliva, de 10 a 12 Ptas. arroba de 11’93 1.
• Vino superior, de 1’75 a 2 Ptas. cántaro de 10’77 1.
• Melones primerizos, 1ª calidad, a 3 Ptas. docena.
• Melones primerizos, 2ª calidad, a 1,50 pesetas docena.
• Boniatos y cebollas, entre 0’SO y 0’75 Ptas. arroba.
• Cerdo en vivo, de 15 a 20 Ptas. la arroba.
• Gallinas grandes, bien cebadas, de 3 a 4 pesetas unidad.
• Huevos frescos, de buen tamaño, entre 0’7O y 0’80 Ptas. docena.

Como no se tiene noticia de que el Estado concediera ninguna subvención a favor de los damnificados, resulta que las mencionadas pérdidas fueron, económicamente, la peor de las muchas calamidades que el pueblo padeció.

Del trágico hecho de la riada y circunstancias de que ésa se produjo en viernes de año bisiesto, en el que hubo buena cosecha de brevas, que no se cotizaban a ningún precio, nació en el valle el popular, alusivo y supersticioso  refrán que dice: "San Carlos, En viernes de año bisiesto y de breva, nunca lo veas".

En la plaza de los Mártires, esquina a la de los números pares de la calle de la Baronía, que es el sitio de la vía pública más concurrido de la localidad, y entonces de

suelo más elevado, a excepción de las once casas que había en las calles del Tejar y números pares de la de José Antonio, como recuerdo del triste suceso y advertencia pe­renne de que pudiera repetirse, existe una inscripción en azulejo, con raya indicadora, situada ésta a la altura de 2’34 m. sobre la acera, reproducida ilustrando mi anterior artículo, cuya cerámica, y a raíz de los hechos, costeó y colocó en sitio diferente, ya des-aparecido, el vecino Juan Ayuso, más conocido entonces por Joan el Ferrer, en la que se lee: DÍA 4 DE NOVIEMBRE DE 1864 LLEGARON AS AGUAS DEL RÍO SELLENT HASTA ESTA RAYA.

De esta y acaso de otras anteriores inundaciones, situación topográfica que ocupan los cuatro pueblos, consecuencias que se derivaron y característico zumbido que las aguas del río producen cuando viene crecido, debió de nacer la popular copla que, frecuentemen­te lanzada a los aires por las fuertes gargantas de los campesinos, resuena en todo el valle, la que transcrita en un excelente trabajo de nuestro estimado actual cronista oficial de Cárcer, don Eduardo Soler i Estruch, y tam­bién, hace muchos años, en otro de la des­aparecida publicación literaria Sicánia, de la subsistente editorial valenciana del mismo nombre, dice:

"En Beneixida entra el ríu;

en Alcántara no pot:

en Cárcer se’n du les cases

i en Cotes fa el borinot".

Notas:

1. Continuación y complemento del artículo que con el mismo título se publicó en este programa el próximo pasado año.
2. Boix, solamente menciona la rotura de uno.
3. Capacidad tomada de Historia y descripción de la Academia Real del Júcar,porRafaelTasso,secretario de la Junta de Gobierno. Gráficas Genovés, 1945, Valencia.
4. Quedó obstruida por el fango.

 INUNDACIÓN DE 1864⁽¹⁾  Por Demetrio Cueves Suñer

El jueves 3 de noviembre del indicado año, víspera de la inundación, amaneció en el Valle un día hermoso y apacible, en el que lució espléndidamente el sol, si bien al atardecer apareció en el horizonte, por la parte de levante, una especie de neblina que los expertos nativos, con bastante acierto, denominan "sello", indicador de un inmediato cambio atmosférico. La noche se inició igualmente clara, brillando las estrellas, sin que nadie sospechara que la lluvia y el semiseco riachuelo Sellent pudieran de inmediato turbar el plácido sueño que los habitantes del pueblo dormían mientras el sereno recorría sus calles cantando el tradicional "Ave María Purísima, las once y sereno", con lo que indicaba el estado despejado del cielo.

                Transformada la neblina en densos nubarrones, un fresco viento los empujó desde la costa hacia el interior. Alrededor de las doce, se desencadenó el huracanado viento y, tras deslumbrantes relámpagos y desgarrados truenos, se inició la lluvia torrencial, con tal intensidad y violencia, que más bien parecía que ls nubes, convertidas en rellenos estanques, hubieran reventado, vertiendo verdaderas cataratas de agua. En algunos instantes cesaba en seco de llover, como si las nubes necesitaran el relevo de otras más cargadas o tomar aliento para, tras breve pausa, arreciar de nuevo con mayor fuerza.

                A las ocho de la mañana del día 4, día de San Carlos, topónimo con el que los naturales del Valle conocen la fecha en que ocurrió la mayor de las inundaciones que registra la historia -y fueron muchas las que la comarca padeció-, penetraron en el pueblo las aguas del desbordado río, alcanzando en la calle Mayor, y en casi todas las demás de la localidad, la altura de unos veinte centímetros. En este primer avance no llegaron a rebasar el umbral de la casa abadía, ni el de la iglesia, aunque en esta quedó aislado el párroco don José Rubio, que se disponía a celebrar la santa misa. Solamente en la calle San Roque y en la parte más baja de la de Santa Ana alcanzaron las aguas, en esta inundación preliminar, la altura aproximada de un metro

                A las diez de la mañana, aclaradas las nubes y suavizada la lluvia, se retiraron del pueblo las aguas del río. Momentos después, con fuerte viento racheado, volvió la lluvia a precipitar nuevos torrentes de agu, que a las dos de la tarde produjeron una segunda riada, mucho mayor que la anterior, ya que las aguas alcanzaron en la hoy plaza de los Mártires una altura de dos metros treinta y un centímetros sobre la antigua acera desaparecida, dos metros y medio en la iglesia y más de tres en la calle de San Roque.

                En la noche del 2 al 3 se había cometido un robo en la desaparecida casa de Vera, que estuvo situada cerca el molino arrocero de Cotes. Con este motivo se encontraban en Cárcer al producirse la inundación el juez de instrucción de Alberique don Francisco de Paula Puig, promotor fiscal don Francisco Mª Alonso, escribano don Ramón Ortiz, teniente de la Guardia Civil don Nicolás Keyser, cabo don Luciano Ibáñez y los guardias Isidoro Naranjo, Francisco González, Fernando Puig y Juan Pérez Redondo, quienes en los primeros momentos de la inundación, ante los gritos de alarma y apurada situación por que atravesaban los habitantes de la calla de San Roque, se apresuraron a salvar, sacándolos a hombro o a caballo, a algunos ancianos, mujeres y niños que se encontraban en las casas que ofrecían mayor peligro.

                El juez y su comitiva, con el agua hasta los costillares de sus cabalgaduras, luchaban contra la corriente y alentaban a los atribulados habitantes, que, asomados a los huecos más altos de sus viviendas, mostraban en sus semblantes el más profundo terror y desaliento. Las aguas que descendían por la antigua calle del Molino formaron, en la confluencia con la calle de la virgen de la Seo, un verdadero remolino, dividiéndose en dos corrientes, una hacia la plaza y otra hacia la calle de San Roque, y su fuerza estuvo a punto de arrollar a jinetes y caballos, por lo que el juez y sus acompañantes se vieron obligados a retirarse.

                La fuerte presión de las aguas abría con violencia las cerradas puertas de las casas. Algunos vecinos, temiendo que sus caballerías perecieran ahogadas si se quedaban en las cuadros, consiguieron sacarlas en los primeros momentos, huyendo con ellas hacia la parte más elevada del pueblo, hacia la vecina localidad de Alcántara y hacia la era alta. Todos los demás se refugiaron en las plantas altas de sus viviendas, destinadas al cultivo del gusano de seda y almacén de cosechas. Las aguas alcanzaron, no obstante, alguna de estas plantas altas, por lo que sus ocupantes tuvieron que perforar el tejado para, en medio del fuerte vendaval y del aguacero, que les ponía en grave riesgo de resbalar hacia la calle, correr a refugiarse tras las paredes y chimeneas que sobresalían.

                El ímpetu de las aguas llegó a forzar las puertas de la iglesia, arrancando de su altar a la imagen yaciente de Nuestra Señora de la Asunción, la cual salió del templo transportada por las aguas tan suave y majestuosamente como a hombros de los mozos en solemne procesión, y , tras describir una perfecta curva en el centro de la plaza, como si pretendiera despedirse de sus devotos, fue llevada hacia el palacio señorial por la impetuosa corriente que descendía por la calle Mayor, y de allí, por el inmediato callejón, al campo abierto. Pocos días después la sagrada imagen fue encontrada en el término de Carcagente, entre las ramas de una morera, sin más deterioro en su estructura que la pérdida de uno de los dedos de la mano.

                A las seis de la tarde se inició el descenso de las aguas, que fue aprovechado por los oficiales del Juzgado y por la Guardia Civil para trasladarse, acompañados por algunos vecinos del pueblo, al cercano de Alcántara.

                Dos horas después, cuando la esperanza comenzaba a renacer en aquellas afligidas gentes, se repitió, en plena oscuridad y con la larga noche de noviembre por delante, la trágica inundación que alcanzó proporciones semejantes a la anterior y duró, incluidas la crecida y el descenso, toda la noche del 4 al 5, horrible y angustiosa, durante la cual todas las personas que se habían quedado en el pueblo hubieron de permanecer, como se ha dicho, desesperadamente atrapadas en las plantas altas de sus viviendas, sin posibilidad de recibir auxilio ni de retirarse a parte alguna, ya que el intentar abandonar la casa, a nado y en medio de la oscuridad y la fuerte corriente, equivalía a encontrar una muerte cierta.

                Esta dramática situación provocó momentos de verdadero pánico, en los que se creyó que todo estaba perdido, que aquél era un nuevo diluvio universal -sin el arca bíblica salvadora- y con él había llegado el fin de sus días para el pueblo y sus habitantes; suponían, en efecto, que Cárcer iba a ser arrastrado por las aguas del río Sellent, pues no faltaba precedentes de otras catástrofes semejantes: según tradición trasmitida de padres a hijos, en el siglo XVI⁽²⁾ la localidad de Paixarella, situada cerca de la confluencia del Júcar con el Albaida, fue destruida por las desbordadas aguas de este último río; y a principios del siglo que corría, concretamente en 17 de noviembre de 1805, el pueblo de Alcocer quedó medio deshecho por la aguas del Júcar, las que completaron su destrucción cincuenta años después, precisamente el mismo mes y día de 1855, acontecimiento que tan solo nueva años después se mantenía fresco en las mentes de los habitantes de la comarca aquel aciago día 4 de noviembre de 1864⁽³⁾. En la mañana del 5, habiéndose retirado las aguas del río a su cauce natural, que llenaban por completo, regresaron a Cárcer los miembros del Juzgado y la Guardia Civil, y con ayuda de las autoridades y vecinos de la localidad, procedieron al levantamiento de dos cadáveres encontrados en las inmediaciones del pueblo, los cuales habían sido arrastrados por las aguas desde los batanes y molinos de Enguera y Anna, a través de saltos rompientes y azudes, por lo que se hallaban desnudos y destrozados.

                Cumplida esta triste misión, comenzó la tarea de recuperación y saneamiento, con la recogida de los muebles y enseres que las aguas no se habían llevado que se hallaban desparramados por todas artes y en el entierro de más de cuarenta cadáveres de reses ahogadas y ya en proceso de descomposición.

                Por otra parte, la catástrofe sirvió para que se pusiera de manifiesto la solidaridad y abnegación de los habitantes del Valle. En los momentos de descenso de las aguas, entre una y otra crecida, algunos ancianos, mujeres y niños fueron trasladados a Alcántara, en donde don Salvador Izquierdo, cura párroco del pueblo, se había desprendido de sus ropas para enviárselas al cura de Cotes, que lo había perdido todo en la inundación de este lugar.

                Los vecinos de Cotes, separados de Cárcer por las desbordadas aguas del río, pedían socorro con gritos que llegaban al alma. No era posible llegar hasta ellos por el camino ordinario, ya que las aguas habían arrastrado el puente de madera con sus rampas de acceso⁽⁴⁾.Quedaba mucho más arriba el acueducto de piedra por el que cruzaba el río la acequia Escalona, pero tres de los arcos del lado derecho se hallaban destruidos. Sin embardo, esto no arredró a los componentes del Juzgado y Guardia Civil, quienes, acompañados por don Joaquín Pascual y don Pascual Hernández, alcalde y secretario, respectivamente, y por otros vecinos de Cárcer, apoyaron sobre el estribo y restos de los arcos una escalera improvisada, y de este modo, con grave peligro de sus vidas, puesto que el menor resbalón o paso en falso hubiera bastado para que se precipitaran desde una altura de ocho metros en el remolino que formaban las turbulentas aguas, consiguieron escalar la arcada, cruzar con los socorros que llevaban sobre los desmoronados muros del lado norte de la acequia u, atravesando los barrizales que laguna que se había formado entre el molino y el pueblo, llegar a Cotes.

                El heroísmo de las autoridades judiciales y de las municipales y vecinos de Cárcer tuvo su parangón en la generosidad de los de Alcántara; su párroco, a quien antes hemos mencionado, albergó en su casa, junto con otras veinte personas, a los curas de Cárcer y Benegida, inundado a su vez por las aguas del Júcar; y, a ejemplo suyo, el alcalde y demás vecinos ofrecían franca hospitalidad a cuantos llegaban de los tres pueblos vecinos que habían sufrido la inundación.

                Estos conmovedores actos de valor, abnegación y generosidad, que he descrito con más sentimiento que maestría, llevados a cabo tanto por las autoridades como por simples vecinos de las distintas localidades del Valle, entre los que abundan los de condición humilde, bien merecen que se les dedique, al relatar el triste suceso que nos ocupa, un último párrafo de homenaje que encierra el recuerdo entrañable y el sencillo tributo de admiración hacia quienes, en momentos de adversidad y peligro, demostraron con su confraternidad que los pueblos de este rincón, más que entidades administrativas o agrupaciones urbanas independientes, forman una familia, grande  y bien  avenida, a la que resulta honroso pertenecer.

 NOTAS:

1.- Fuentes informativas: BOIX VICENTE, cronista oficial de Valencia, Memoria histórica de la inundación de la ribera de Valencia, imprenta La Opinión, Valencia, 1865.

BOSCH Y JULIÁ, Miguel, inspector del Cuerpo de Ingenieros del Estado, Memorias sobre la inundación del Júcar de 1864, presentada al Ministerio de Fomento, Imprenta Nacional, Madrid, 1866.

                Acotaciones de otros textos y fondos. Narraciones escuchadas de labios de los padres del articulista -Demetrio Cueves Suñer-, que fueron testigos presenciales de los hechos, y observaciones directamente realizadas por el autor del artículo.

2.- Probablemente el 27 de septiembre de 1517.

3.- De los pueblos Paixarella y Alcocer, tan solo quedaron los nombres, que subsisten, de dos partidas de tierra entre Villanueva de Castellón y Alberique, respectivamente, y el de una desaparecida barca denominada Alcocer, que transbordaba viajeros de un lado a otro del Júcar.

4.- No se había construido aún el puente de piedra pro el que pasa la actual carretera de Sumacárcer.

ESTADO de población de los cuatro pueblos del valle de Cárcer desde I730 hasta 1812. (nota: tabla situada EN ANEXO I)

En el primero vemos que 4 pobl. que ocupan un sitio ameno y privilegiado apenas han aumentado en 112 años 19 vec. (vecinos) y aun esto es ficticio, porque en la misma época han ingresado en su vecindario 235 familias forasteras : de modo que si no hubiera sido por este ingreso se hallarían ya desp. (despoblados) estos 4 1. (lugares), puesto que no se hubiera podido cubrir el déficit que ha habido de 345 mas que los nacidos. Pero un resultado enteramente contrario aparece en el segundo estado. Dos pob. (poblaciones) no cultivadoras de arroz que en 1720 tenían la misma pobl. (población) que los 4 l. (lugares) del valle, las vemos aumentar en 397 vec. (vecinos) y en vez de esceder los muertos á los nacidos, son estos por el contrario 2,162 mas que aquellos. ¿Se querrá otra demostración todavía más palpable? Si se quiere, puede pasarse la vista por el tercer estado y él nos sacará completamente de la duda. Y no se crea que es poca diferencia el ser 350 mas los muertos en el valle que en los otros pueblos en el periodo de 112 años; pues debe tenerse presente que habiendo sido también 2,267 mas los nacidos, forzosamente ha de ser mayor la mortandad , ¡máxime cuando de las otras casillas resulta que estos ultimos pueblos han escedido á aquellos en 338 vec.(veces), y que los del valle para sostenerse en un mezquino aumento de pobl. (población) han tenido necesidad de que se avecindasen 235 famlias (sic) forasteras; de consiguiente, casi un duplo de su actual vecindario. De estos patentes resultados se desprenden unas consecuencias muy desconsoladoras, para todo amante de su patria y de la humanidad. La pobl. (población) disminuye a aquellos l. (lugares) de un modo portentoso; el cultivo del arroz causa mas desastres que una epidemia, ontagiando desde la infancia y arrebatando posteriormente unos ciudadanos que pudieran ser tal vez el lustre y brillo de nuestra cara patria y el sosten de la libertad. Y si tan grave mal no se remedia, aquellos l. (lugares) quedarán en breve desp. (despoblados): porque todos rehuirán permanecer en un sitio, donde la naturaleza convida al recreo, y la mano del hombre ha convertidoen un depósito de horror y muerte. Obcecación y más que obsecación, es hasta inhumano alimentar una planta que para su abono necesita la carne misma de sus cultivadores.

Aún nos entretendríamos en mencionar los Caminos, Correos, Prod. (producción)., Ind. (industria), COMERCIO, RIQUEZA y Contr.(contribución) del valle, si todo esto no se encontrase en las descripciones de los pueblos de que se compone, á los que remitimos a nuestros lectores. Solo debemos añadir que los hab. (habitantes) del referido valle tocarían muchas ventajas si todos ellos formasen una sola municipalidad, toda vez que su vecindario respectivo es tan reducido y su dist. (distancia) tan aproximada. De este modo disfrutarían una asistencia mas esmerada de sus facultativos; bastante economia en la mayor parte de los precisos gastos de pobl. (población) , y se librarían de los ínconvenientes que trae consigo la rivalidad y encontradas exigencias que son el resultado de la proximidad de l.(lugares) pequeños.

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CÁRCER: l. (lugar). con ayunt.(ayuntamiento) de la prov. (provincia), aud. Terr. (audiencia territorial) ,c.g. (capitanía general) y dióc. (diocesis) de Valencia (10hor.), part.jud. (partido judicial) de Alberique (1 ¾ id.),adm. de rent.(administración de rentas) De Játiva (2). Sit. (situado) en el valle de su nombre y ribera del r. (rio) Sellent, cerca de la confluencia con el r. (río) Júcar, donde goza de poca ventilación y Clima templado é insalubre á causa de reinar endémicamente calenturas intermitentes,como en los demás puntos de aquella ribera, y por las mismas causas. Tiene 70 Casas irregulares aunque cómodas, las cuales forman calles no muy estrechas y de una distribución bastante regular, y dos plazas de poca estension ; la municipalidad se reunía antiguamente en el palacio del señor del pueblo, el barón de Terrateig y de Cárcer, cuyo edificio se halla sit. (situado) al N. (norte), aislado y medio arruinado, de obra ant.(antigua)y la mayor parte de piedra; pero en la actualidad celebra sus sesiones en casa del alc. (alcalde), pues cuando aquel quedó privado de sus derechos como señor, prohibió al ayunt. (ayuntamiento) se reuniese en el indicado palacio, y deshizo la cárcel que en el mismo tenia. Hay una escuela de niños á cargo de un maestro que no tiene mas dotación que las mensualidades de sus discípulos, los cuales corresponden á los cuatro pueblos del valle, y en núm.(número) de unos 20 se reúnen para hacer sus ejercicios en una sala del referido palacio; no hay enseñanza de niñas, pera algunas mujeres se dedican por un precio convencional, á enseñar a algunas las labores propias de su sexo en sus casas particulares, á cada una de las cuales acuden de 6 a 8 niñas; y una igl. parr. (iglesia parroquial) (la Asunción de nuestra Sra ), servida por un cura de provisión Ordinaria y un beneficiado; el curato es de entrada, y de él dependían antiguameute las igl. (iglesias) de Antella y Sumacárcer. El templo hallóse sit. (situado) en otro tiempo fuera del pueblo, á la dist. de unos 100 pasos hacia el S.(sur); pero con motivo de haberse arruinado de resultas de un inceudío, se edifió otro hará unos 100 años, dentro del pueblo, cuya fachada cae á la plaza Mayor. Tiene 7 altares, y es bastante capaz para el vecindario, y no obstante de ser obra moderna, se halla en un estado ruinoso. El cementerio ocupa el sitio dé la ant. Igl. (antigua iglesia), todo cercado de pared y de unos 140 pies de estension. Las aguas de que se surten los hab. (habitantes) para su consumo, son de las acequias de Escalona y de Carcagente ; la délos pozos no sirve mas que para los usos mas mecánicos. El Térm. (termino) confina por N.( norte) con el de Gabardá (sic.) y Antella, Júcar por medio (¼ de hora); E.(este) Benegida y Alcántara (300 pasos); S.(sur) Sellent (1/2 hora), y O.(oeste) Coles (300 pasos). Le cruza de S. á N. (sur a norte) el r. (río) Sellent hasta que confluye con el Júcar que le sirve de limite septentrional El TerReno es llano, fértil y bien cultivado; 800 hanegadas hay plantadas de arroz, cuyos funestos resultados manifestamos al tratar del valle de Cárcer (V.), 200 de huerta con moreras, y 5,000 de secano con olivos, algorrobos y viña. Aquellas se fertilizan con las aguas de Sellent, conducidas por las acequias de Cárcer y Cotes, que escasean bastante, según digimos en el art. (artículo) Alcántara (V.). Los caminos todos son carreteros, escepto el de Sumacárcer y Sellent, y están en buen estado. La Correspondencia la reciben los 4 pueblos del valle de Manuel, por medio de un peatón que al efecto envian, y les cuesta un real por carta ademas del valor que cada una tiene por la renta de correos, Prod.(productos): las principales son el arroz y la seda, de cuyos art. se coge, calculando por un quinquenio, unos 2,000 cahíces del primero y 1,000 libras de la segunda; se cosechan ademas de 2,000 á 3,000 cántaros de vino, 4,000 a. (arrobas) de aceite y 600 cargas de algarrobas: el trigo, habas, panizo , malones, legumbres y hortaliza, son suficientes para el consumo del pueblo, Ind.(industria): la agrícola, dos molinos harineros denominados de la Caseta y de Cotes, y dosde aceite, Comercio: solo lohay del arroz y seda que esportan á Alcira , Jáliva , Alberique y Valencia, cuyos prod. (productos) son suficientes para el cultivo de la tierra y gastos consiguientes. Pobl.(población).:64 vec, (vecinos) 40¿? alm. (¿almas?) CAP (capital) Prod (productos).: 1.149,850 rs.(reales) 14 mrs. Imp.(imponible): 44.163 rs.(reales) Contr.(contribución) : 6.504 rs.(reales) 18 mrs.: el Presupuesto Municipal asciende á 2,100 rs.(reales), que se cubren con ciertos arbitrios impuestos sobre el arriendo de las tabernas, que producen 1,000 rs.(reales) anuales; sobre la carne 300; y en el arriendo también dé la medida ó barchilla 850, repitiendo el déficit entre los vec.(vecinos)

tabla cultivadores de arroz

tabla no cultivadores de arroz

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LIBRO DE DOMINIO PÚBLICO: Diccionario Geográfico Estadístico Histórico de España y sus posesiones de ultramar, Volumen 5, de Pascual Madoz

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